Un connaissement de commutation est un type de document d’expédition qui est parfois délivré par le transporteur qui gérera réellement l’expédition des marchandises du vendeur à l’acheteur. Les documents sont connus sous le nom de connaissements d’échange ou de changement parce qu’ils sont utilisés à la place du connaissement d’origine fourni par le vendeur au moment où l’expédition a été récupérée au point d’origine. Bien qu’il ne soit pas utilisé dans toutes les situations impliquant le transport de marchandises, le transporteur peut déterminer qu’il y a quelque chose dans le connaissement original qui n’est pas tout à fait dans les paramètres requis, et créer ce deuxième ensemble pour mettre les documents en conformité.
L’une des raisons les plus courantes pour lesquelles un connaissement de substitution peut être nécessaire est lorsqu’il s’avère que les originaux contiennent des informations qui ne sont plus pertinentes pour l’expédition. Par exemple, lorsque le processus d’expédition implique un changement dans le port qui recevra finalement l’expédition, le transporteur peut préparer un connaissement modifié qui reflète le nouveau port. La création de ce document peut également être liée à la nécessité de garder le nom de l’expéditeur d’origine inconnu pour une raison quelconque. Alors que le transporteur ou l’agent du transporteur connaîtra l’expéditeur d’origine, le connaissement de commutation indiquera une autre agence en tant qu’expéditeur, protégeant efficacement l’identité de l’expéditeur.
Dans certaines situations, le document peut être préparé comme un moyen d’organiser la facturation pour se conformer aux besoins de l’acheteur. Cela signifierait que, si le chargeur a initialement envoyé plusieurs connaissements pour couvrir plusieurs unités expédiées, le transporteur ou l’agent du transporteur peut simplifier le processus en utilisant le connaissement de commutation pour répertorier toutes ces unités sur une seule facture centrale, en les répertoriant dans sections ou classes dans le détail de la facture. Cette approche permet au destinataire d’examiner rapidement les détails, de signer pour l’expédition et de prendre possession de toutes les unités, sans avoir à traiter une série de factures multiples.
Certaines précautions doivent être observées lors de l’utilisation de cette approche. L’expéditeur de l’envoi doit être au courant de la préparation de la facture d’échange et donner son consentement. De plus, les connaissements originaux doivent être remis afin qu’ils ne soient plus en circulation. Il est également impératif que la structure et les conditions figurant dans le connaissement de l’interrupteur soient pleinement conformes à la fois à la réglementation maritime du port à partir duquel les marchandises ont été expédiées, à tous les ports impliqués dans le transfert des marchandises et au port de destination.