Des précautions appropriées doivent être prises lors de la conduite d’un chariot élévateur pour assurer la sécurité des opérateurs et des passants, et pour assurer la sécurité de la charge soulevée par le chariot élévateur. Avant de conduire un chariot élévateur, l’opérateur doit s’assurer d’effectuer une inspection visuelle de l’élévateur pour s’assurer qu’il est en bon état de fonctionnement et qu’aucun problème de sécurité ne se présente avant le début de l’opération. Si le pont élévateur est équipé d’une ceinture de sécurité ou d’un autre harnais de sécurité, l’opérateur doit s’assurer de le porter en tout temps lorsqu’il utilise le pont élévateur.
Certaines entreprises exigent que l’opérateur suive une formation avant de conduire un chariot élévateur. Ce cours aidera l’opérateur à apprendre à gérer la direction de l’ascenseur et à utiliser l’ascenseur en toute sécurité avec et sans charges. Si un tel cours n’est pas offert, l’opérateur doit s’assurer d’apprendre auprès d’autres employés expérimentés comment commencer à conduire un chariot élévateur en toute sécurité. Il est important que l’opérateur se familiarise avec les commandes de base, telles que la mise en marche et l’arrêt de l’élévateur, la direction de l’élévateur, le freinage et l’utilisation des lames du chariot élévateur. Il est utile de s’entraîner à conduire le chariot élévateur lorsqu’il n’y a pas de spectateurs à proximité ; chaque fois que le conducteur arrive dans un virage sans visibilité, il doit émettre un bip sonore pour avertir que le chariot élévateur arrive dans ce virage.
Une personne conduisant un chariot élévateur doit également être préparée aux accidents. Lorsque le chariot élévateur est chargé, il peut basculer, ce qui peut causer des blessures et endommager les marchandises soulevées. Il est important que le conducteur se souvienne de ne pas essayer de sauter du chariot élévateur ; au lieu de cela, il ou elle doit rester à l’intérieur de la cage de sécurité pour réduire le risque de blessure. Le conducteur doit prendre note de la capacité de poids du chariot élévateur avant de soulever des charges lourdes pour éviter de tels incidents.
Lors de la conduite avec ou sans charge, les lames doivent être aussi basses que possible sans toucher le sol afin de favoriser la stabilité. Le conducteur devra être conscient des surfaces inégales qui peuvent attraper les lames ou faire basculer le chariot élévateur dans n’importe quelle direction. Éviter ces obstacles peut éviter des accidents ou des dommages à la machine ou aux marchandises. Les rampes peuvent également présenter un danger, et le conducteur doit être formé spécifiquement à la manipulation de la rampe. Parfois, il est préférable de reculer la rampe avec les lames inclinées vers le haut ; à d’autres moments, l’élévateur peut être poussé vers l’avant avec les lames inclinées vers le haut.