Un robinet à soupape est un mécanisme utilisé pour contrôler ou arrêter le flux de liquide ou de gaz à travers un tuyau. Le siège d’un robinet à soupape est au milieu et parallèle au tuyau, et l’ouverture dans le siège est fermée par un disque ou un bouchon. Les robinets à soupape peuvent être structurés pour gérer le débit dans les deux sens.
Un robinet à soupape est formé d’un déflecteur qui divise l’intérieur du tuyau, généralement parallèlement à la longueur du tuyau. Le déflecteur contient une ouverture qui est scellée au moyen d’un disque ou d’un bouchon plat poussé vers le bas dans l’ouverture, ou le siège, perpendiculairement au tuyau, pour arrêter l’écoulement à travers le tuyau. Une structure appelée bonnet à l’extérieur du tuyau contient une tige qui est reliée au disque. Un volant en haut du capot est utilisé pour visser manuellement la tige avec le disque à son extrémité jusqu’à ce que le disque scelle contre l’ouverture du siège. Dans les grandes applications industrielles, un robinet à soupape peut être scellé à l’aide d’un actionneur électrique, pneumatique ou hydraulique au lieu d’un volant manuel.
Ces dispositifs sont parfois appelés vannes d’étranglement car ils peuvent réduire le débit dans le tuyau. Si le disque d’étanchéité est déplacé en partie vers l’ouverture du siège, l’espace à travers lequel le produit peut s’écouler est limité et donc l’écoulement est limité. Ce type de vanne offre un bon contrôle pour réguler le débit de liquide. Les conduites d’eau sont souvent équipées d’un robinet à soupape afin que l’opérateur puisse contrôler le débit d’eau à travers le tuyau en n’ouvrant le robinet que partiellement ou complètement.
Cette vanne peut également être configurée pour se fermer avec ou à contre-courant du produit. Si le produit s’écoule dans le même sens que la fermeture du disque, l’écoulement facilitera la fermeture du joint mais rendra l’ouverture plus difficile. A l’inverse, si le flux va à l’encontre du sens de fermeture du disque, il sera plus facile d’ouvrir la vanne et plus difficile de la fermer.
Le déflecteur à l’intérieur d’un robinet à soupape amène le produit à dévier sa direction pour se déplacer à travers le déflecteur. Ce mouvement incliné signifie que le produit ne peut pas s’écouler aussi librement et provoque une chute de pression après la vanne. Les robinets à soupape ne conviennent généralement pas aux boues ou aux substances plus épaisses qui peuvent être gênées par le déflecteur.