Un palan à chaîne est un dispositif mécanique utilisé pour soulever de lourdes charges d’objets et d’équipements. Il est composé d’une poulie maintenue par une chaîne fermée. La chaîne fermée forme une boucle, ce qui la rend facile à tirer à la main.
Il y a plusieurs grandes et petites poulies situées tout au long d’un palan à chaîne. Il y a une grande et une petite poulie sont situées sur le même axe, ainsi qu’une poulie mobile qui maintient la charge en place.
Pour que la charge soit soulevée avec le palan à chaîne, la chaîne fermée doit être tirée. Lorsqu’elle est tirée, la grande poulie attire plus de chaîne que ce qui est libéré par le petit côté. De là, le processus de levage commence.
Bien que l’histoire des poulies ne soit pas claire, on sait que des méthodes primitives étaient utilisées pour déplacer des objets lourds. L’une des premières tentatives de système de poulie était la poulie fixe unique, qui a échoué parce que le frottement empêchait la roue de tourner. Les poulies à corde, qui étaient couramment utilisées pour extraire l’eau des puits et qui sont toujours utilisées aujourd’hui, auraient été inventées par la suite.
Archimède, un inventeur grec du début du 3ème siècle avant notre ère, a été crédité pour avoir inventé une poulie conçue pour tirer les navires hors de la mer. Cela a été accompli avec un système spécial de blocage et de palan qui est encore utilisé aujourd’hui. Ces premières inventions de poulie ont conduit au développement du palan à chaîne.
Il existe trois types de palans à chaîne : pneumatique, manuel et électrique. Le manuel et l’air sont conçus avec des réducteurs, des pivots à crochet et des émerillons. Suspendus par un crochet supérieur, ou par un chariot poussoir ou à engrenage, ces appareils déplacent les objets lentement et avec précaution tout en effectuant des réglages de hauteur. La charge attachée est bien sécurisée et peut donc être laissée en place sans nécessiter beaucoup de surveillance.
Le palan électrique à chaîne, quant à lui, est généralement utilisé pour le levage de charges industrielles lourdes. Il permet à l’utilisateur de tirer aussi bien sur le côté que verticalement.