Une broche de guidage est une méthode souvent utilisée pour maintenir la cohérence dans un certain nombre d’applications mécaniques. Les goupilles de guidage sont utilisées dans des applications qui nécessitent une cohérence dans le mouvement répétitif des pièces mobiles au sein d’un mécanisme. Habituellement usinés à partir d’un métal durci, les goupilles de guidage peuvent être fabriquées dans n’importe quelle dimension ou taille en fonction du mécanisme ou de l’application dans laquelle elles sont utilisées. De telles broches peuvent également être modélisées pour devenir une partie fixe d’un châssis ou d’une autre pièce immobile, ou une pièce amovible dans une application mécanique qui ne nécessite pas que la broche soit un élément permanent.
Les goupilles de guidage sont souvent utilisées pour garantir la précision avec laquelle les pièces usinées sont empilées les unes sur les autres. Ils peuvent également être utilisés comme moyen d’aligner correctement un composant d’un système en deux parties avec l’autre. La goupille peut en effet se présenter sous la forme d’un boulon à extrémité effilée ou encore sous la forme d’une balle avec la pièce correspondante contenant des œillets métalliques ou plastifiés à chaque point de contact. Les passe-fils permettraient aux broches de guidage de pénétrer dans le composant secondaire afin d’assurer la configuration précise des deux pièces à assembler.
Le plus souvent, la goupille de guidage est un mécanisme à boulon. Le mécanisme se visse dans des trous usinés de la pièce dans laquelle la goupille doit être intégrée. Cela signifie qu’une personnalisation complète avec n’importe quelle application ou conception est autorisée.
Lorsqu’une goupille de guidage est fabriquée, elle est généralement conforme aux spécifications du client en fonction de ce pour quoi la goupille est conçue. En conséquence, le matériau à partir duquel la broche est fabriquée dépend également directement de son application prévue, car certaines applications nécessitent des matériaux plus résistants que d’autres. La plupart des applications industrielles nécessitent celle d’un acier trempé ou d’un autre métal. Le carbure de tungstène est un autre matériau couramment utilisé, qui offre une résistance structurelle ainsi qu’un placement précis des composants en raison de sa résistance et de sa durabilité.
Les broches de guidage sont généralement usinées par un processus de tournage, tournées et découpées dans des ébauches d’acier et traitées thermiquement pour assurer la stabilité et la résistance. Dans les cas où la goupille doit maintenir une pièce correspondante même après que les matériaux sont complètement assemblés, un œillet fait du même matériau que la goupille est souvent utilisé pour maintenir l’intégrité de la connexion entre les deux composants. Lorsque la tige de guidage utilisée est beaucoup plus dure que le matériau à partir duquel la pièce correspondante est fabriquée, la tige de guidage peut souvent endommager le matériau, laissant de la place dans le point de connexion pour le déplacement.