Le terme produits jaunes est utilisé de deux manières très différentes. Dans un sens, il peut se référer à des équipements lourds qui sont utilisés sur des chantiers de construction et dans des lieux similaires, tels que des bulldozers et des grues. Dans un autre sens, il fait référence à une catégorie spécifique de biens de consommation. Le sens recherché est généralement clair à partir du contexte, car les deux contextes ont tendance à apparaître à des endroits très différents.
Lorsque les gens parlent d’équipement de terrassement, les produits jaunes incluent l’équipement lui-même ainsi que les pièces de rechange et les outils pour l’entretien. Les grandes entreprises et les agences gouvernementales peuvent conserver leurs propres biens, considérant que l’investissement initial en vaut la peine à long terme. L’équipement doit être manipulé par des opérateurs spécialement formés qui connaissent les détails de l’utilisation de l’équipement, ainsi que les procédures de sécurité qui doivent être observées pour les maintenir opérationnels en toute sécurité. Cela représente la nécessité d’un investissement supplémentaire dans la recherche et la formation des opérateurs.
Il est également possible de louer des produits jaunes. Parce que l’équipement est si cher, les petites entreprises peuvent ne pas être en mesure de se le permettre, ou peuvent penser que la location est plus rentable. Les personnes qui ont besoin d’accéder à cet équipement pour un seul projet opteront également généralement pour la location, avec un opérateur d’équipement accompagnant l’équipement de location pour s’assurer qu’il est utilisé correctement. Par exemple, quelqu’un qui veut creuser un étang pourrait embaucher un bulldozer et un opérateur pour la journée, ou une entreprise de construction pourrait apporter de l’équipement lourd loué pour préparer un chantier.
Dans le domaine des biens de consommation, les produits jaunes sont des articles volumineux et coûteux qui dureront longtemps. Le chiffre d’affaires de cet équipement est très faible et la marge bénéficiaire est élevée, car une entreprise prévoit que les consommateurs n’achèteront que quelques fois des produits jaunes dans leur vie. Certains exemples incluent les gros appareils électroménagers comme les cuisinières et les réfrigérateurs, qui ne seront vraisemblablement pas remplacés avant des années, voire des décennies.
Cela contraste avec les produits orange, qui sont remplacés périodiquement selon les besoins. Les vêtements et les meubles sont de bons exemples de produits orange. Les produits rouges, la nourriture étant un exemple classique, sont remplacés régulièrement et ont une marge bénéficiaire très faible. L’entreprise compense les faibles bénéfices sur les ventes individuelles en vendant en très gros volume ; les gens n’achètent un réfrigérateur qu’une seule fois, mais ils continuent à acheter des briques de lait pour y mettre.