Les vêtements résistants au feu sont des vêtements qui sont traités avec des produits chimiques ignifuges afin de les empêcher de brûler en cas d’incendie. Certaines autres variétés sont fabriquées à partir de tissus naturellement ignifuges ou à partir d’une combinaison des deux méthodes. Ils sont couramment utilisés pour les travailleurs dans certaines zones à haut risque ainsi que dans la production de vêtements pour enfants. La plupart des vêtements et de la literie, en particulier ceux destinés aux personnes à haut risque comme les nourrissons et les militaires, doivent répondre aux normes gouvernementales de sécurité incendie.
La plupart des vêtements résistants au feu sont enduits de produits chimiques tels que le borax, le chlore ou l’acide borique. Ceux-ci résistent aux flammes et ne brûleront pas dans des conditions normales. Ceux qui portent des vêtements traités avec ces matériaux sont généralement protégés contre le feu pendant des périodes beaucoup plus longues que ceux qui ne portent pas de vêtements résistants au feu. Certains offrent plus de protection que d’autres, car il existe des vêtements ignifuges résistants qui sont destinés à ceux qui travaillent dans des situations à très haut risque. Cela inclut généralement les militaires, certains ouvriers d’usine et les secouristes des services d’incendie et des équipes médicales d’urgence.
Les vêtements ignifuges empêchent la flamme d’atteindre les vêtements et la personne qui les porte. Les produits chimiques utilisés pour rendre les vêtements résistants au feu libèrent du brome ou du chlore, qui se combinent avec des atomes dans la flamme. Cela interrompt le cycle de combustion en ralentissant les réactions nécessaires à l’apparition des flammes. Ces produits chimiques agissent généralement pour éliminer certains composés ou éléments nécessaires à l’entretien du feu.
Les fabricants de vêtements pour bébés sont souvent tenus de distribuer des vêtements résistants au feu pour les jeunes enfants. En effet, les enfants ne sont pas en mesure de se retirer des incendies domestiques comme les adultes le peuvent normalement, et cela leur ajoute une couche de protection supplémentaire jusqu’à ce que les secours puissent arriver. La literie est également normalement requise pour être à l’épreuve du feu.
L’utilisation de produits ignifuges dans les matériaux de literie a suscité certaines inquiétudes, car certaines études montrent qu’il existe une période de dégagement de gaz. Cela signifie que les vapeurs des produits chimiques utilisés pour fabriquer les articles résistants au feu flottent dans l’air. Qu’il s’agisse ou non d’un problème de santé fait débat. Laver les vêtements et la literie avant utilisation peut aider à compenser toute inhalation potentielle de gaz et irritation potentielle de la peau. C’est une idée particulièrement bonne en ce qui concerne les articles pour bébés.
Certains vêtements résistants au feu sont fabriqués à partir de matériaux qui brûlent naturellement lentement. Ceux-ci peuvent inclure du coton et de la laine biologiques, qui sont naturellement moins sujets aux brûlures car le feu peut être étouffé par les fibres épaisses. Certains tissus synthétiques, comme les tissus en aramide utilisés dans la création de gilets pare-balles, sont également ignifuges. Ceux-ci peuvent également être traités avec des méthodes chimiques pour augmenter leur efficacité.