Imbuia fait généralement référence aux bois commerciaux dérivés des noyers brésiliens, mais fait également référence aux arbres eux-mêmes. Connus sous l’un des noms binômes Ocotea porosa ou Phoebe porosa, les arbres sont originaires des zones subtropicales du sud du Brésil. Les noms communs et les variations d’orthographe incluent « imbuia », « imbuya », « embuia », « embuya » et simplement, noyer du Brésil. Bien que communément appelé noyer, Ocotea porosa ne partage aucune similitude scientifique avec les arbres de la famille des noyers et ne produit pas de noix.
Les arbres matures atteignent des hauteurs allant jusqu’à 130 pieds (39.6 m) avec des troncs aussi grands que 6 pieds (1.83 m) de diamètre. Les feuilles sont longues, étroites et légèrement pointues, avec une couleur verte douce à brillante. Les fleurs sont petites, jaunes et légèrement en forme de trompette. Le tronc principal de l’Ocotea porosa se divise souvent près du niveau du sol, produisant un aspect divisé à maturité. De grandes excroissances globulaires sur le tronc, appelées poches, sont courantes.
En tant qu’espèce très prisée de noyer du Brésil, l’imbuia pousse naturellement en grands groupes, appelés peuplements, près de la région forestière d’Araucaria au sud du Brésil. D’autres États du Brésil, notamment Rio de Janeiro et Sao Paulo, abritent des peuplements indigènes petits ou limités d’arbres imbuia. Certains professionnels forestiers suggèrent que d’autres peuplements indigènes pourraient également exister en Argentine et au Paraguay, bien que les rapports ne soient pas vérifiés. Considérée comme une espèce menacée dans son habitat de forêt tropicale d’origine, cette variété particulière d’arbres préfère des altitudes comprises entre 2,000 609.6 pieds (4,000 m) et 1219.2 XNUMX pieds (XNUMX m).
Bien que les peuplements indigènes soient considérés comme menacés ou vulnérables, il existe une demande commerciale considérable pour le bois de choix. Présent dans une variété de produits haut de gamme, des armoires aux meubles, des sculptures artistiques aux fusils, l’imbuia est le plus souvent fraisé pour les placages, les parquets, la menuiserie et autres boiseries décoratives. Une fois fraisé, la finition du bois est considérée comme fine, avec un lustre moyen à élevé. Les couleurs vont du jaune olive au brun chocolat foncé, avec un grain panaché frappant.
Le bois de cœur imbuia a une résistance naturelle à certains champignons qui accélèrent la pourriture du bois. De même, le bois d’imbuia est naturellement résistant à certains fouisseurs et termites. Les lambris et autres produits en bois fabriqués à partir d’imbuia nécessitent généralement peu ou pas de traitement chimique, de vernis ou d’autres agents de conservation. Le bois fraîchement moulu a un arôme épicé fort, mais attrayant, bien que l’odeur se dissipe au fur et à mesure que le processus de séchage se poursuit.
La demande de produits de bois d’œuvre imbuia, malgré le statut menacé de l’arbre, a contribué à encourager sa popularité à la fois comme produit de pépinière commerciale et comme arbre horticole à usage domestique. Bien que originaire des forêts tropicales, l’imbuia convient aux climats subtropicaux et à d’autres habitats riches en humidité. Les efforts de conservation au Brésil visent à protéger des localités indigènes sélectionnées afin de contrer l’exploitation du bois et de donner aux peuplements indigènes à croissance lente une opportunité de se rétablir.