Il y a généralement au moins trois parties à tout contrat de construction : le propriétaire, qui souhaite que la propriété soit développée ; l’entrepreneur, qui est embauché pour superviser et exécuter le développement ; et le gouvernement local, qui établit des règlements sur la façon dont le développement doit être exécuté. Tout projet de construction immobilière ou d’aménagement du territoire doit être conforme aux règles locales. Si les règles locales ne sont pas respectées, le gouvernement peut arrêter la poursuite du développement en émettant un ordre d’arrêt des travaux. Un ordre d’arrêt des travaux se présente généralement sous la forme d’un panneau ou d’une série de panneaux affichés sur le chantier identifiant les problèmes et interdisant la poursuite des travaux jusqu’à ce que les problèmes soient résolus. Ignorer un ordre d’arrêt des travaux signifie souvent des amendes, voire des peines de prison, pour les entrepreneurs et les propriétaires.
La plupart des villes et localités du monde ont des codes du bâtiment qui fixent des restrictions sur les types de bâtiments qui peuvent être érigés, des normes de sécurité pour les chantiers et des détails pour les systèmes de plomberie et d’égout, entre autres. Avant que les propriétaires fonciers et les entrepreneurs puissent commencer un travail de construction, ils doivent généralement obtenir un permis de construire du gouvernement qui énonce toutes les règles et réglementations. Dans les pays de common law comme les États-Unis et le Royaume-Uni, les gouvernements locaux ont généralement le pouvoir légal d’intervenir sur les contrats privés qui ne sont pas exécutés conformément au permis délivré. L’intervention prend généralement la forme d’un ordre d’arrêt des travaux.
Il est généralement dans l’intérêt du gouvernement de s’assurer que les terres sont mises en valeur. Un ordre d’arrêt des travaux nécessite, comme son nom l’indique, l’arrêt des travaux sur le site, mais l’arrêt des travaux n’est pas permanent. La plupart des ordres d’arrêt de travail durent 90 jours. L’ordre décrira exactement ce qui doit être corrigé, qui peut aller des mesures de sécurité pour les travailleurs à l’autorisation de bâtiments supplémentaires non envisagés dans la proposition initiale. La commande peut être levée si les problèmes sont résolus avant l’expiration de la commande, ou prolongée si plus de temps est demandé par le propriétaire.
Les propriétaires dont les projets font l’objet d’arrêts de travaux ont plusieurs options. Ils peuvent résilier entièrement le contrat s’ils estiment que les recours décrits dans l’ordonnance seraient trop coûteux. Alternativement, ils peuvent faire tout ce qu’il faut pour résoudre les problèmes du gouvernement. Ignorer un ordre d’arrêt des travaux peut exposer à la fois le propriétaire et tout entrepreneur impliqué à des sanctions civiles, qui consistent généralement en des amendes ou, dans certains cas, des peines d’emprisonnement.
Les ordres d’arrêt des travaux sont destinés à être coûteux pour les propriétaires. Les projets abandonnés signifient que le propriétaire perd son capital investi. À moins que les problèmes de conformité ne soient facilement résolus, la résolution des problèmes n’est pas toujours bon marché non plus. Les propriétaires n’ont généralement pas besoin de payer les entrepreneurs pendant l’arrêt des travaux sur le projet, mais le retard dans l’avancement retardera généralement la date d’achèvement, ce qui peut entraîner une perte de revenus. Le retard peut également augmenter le total dû aux entrepreneurs, car les entrepreneurs encourent généralement des coûts supplémentaires pour arrêter brutalement les travaux, puis recommencer des semaines ou des mois plus tard.