Aller main dans la main est une expression idiomatique courante en anglais, ce qui signifie qu’elle est le plus souvent utilisée au sens figuré plutôt qu’au sens littéral. Dire que deux choses vont de pair signifie qu’elles se trouvent ensemble ou qu’elles se produisent en même temps. Par exemple, quelqu’un qui aime lire pourrait dire : Un bon livre et le bonheur vont de pair. Ni un livre ni le bonheur n’ont de mains, bien sûr, mais l’expression est utilisée au figuré pour indiquer qu’ils sont liés.
La grande variété d’idiomes anglais utilisant le mot main peut entraîner une certaine confusion pour un locuteur non natif. Une main peut faire référence aux cartes que quelqu’un tient dans ses mains ; une personne qui travaille de ses mains, comme dans un embauché ; ou un côté particulier du corps, comme le côté gauche. Il peut également être utilisé comme verbe, comme dans le remettre.
Une fois que l’on connaît le sens de aller de pair, cependant, on peut facilement voir comment son sens figuré est venu du sens littéral d’avoir les mains jointes. Si deux personnes sont littéralement main dans la main, l’une ne peut pas aller là où l’autre ne va pas. L’expression est utilisée dans un sens littéral depuis environ 1500, le sens figuré entrant en usage dans les années 1570.
Cette phrase est souvent suivie de avec, comme dans la satisfaction au travail va de pair avec une productivité accrue. Cela signifie que la satisfaction au travail et la productivité vont de pair, ou pour le dire autrement, que les employés qui aiment leur travail travaillent mieux. La figure de style souligne que l’un se trouve rarement sans l’autre et implique souvent une relation de cause à effet.
Un sens secondaire de l’expression peut faire référence à des personnes travaillant ensemble dans un but précis, comme dans Alfred et Mary ont travaillé main dans la main pour concevoir les montagnes russes. Comme le sens principal, cet usage souligne que deux choses se rejoignent et implique une coopération intentionnelle. Dans ce cas, un événement n’en provoque pas un autre – Alfred ne fait pas travailler plus fort Mary – mais les deux travaillent dur simultanément pour la réussite du projet.