ESL est un acronyme qui est principalement utilisé dans les milieux éducatifs et signifie anglais comme langue seconde. Il s’agit d’enseigner l’anglais à une personne dont la langue maternelle ou principale est une autre que l’anglais. Les lois sur l’éducation aux États-Unis exigent que les écoles dispensent des cours d’anglais langue seconde en classe à tous les élèves inscrits dont la langue principale n’est pas l’anglais.
Le besoin de programmes d’anglais langue seconde pour aider les élèves américains à atteindre les normes de compétence pédagogique à l’école est évident d’après le recensement de 2000, qui a révélé que près d’un citoyen américain sur cinq parlait une langue autre que l’anglais à la maison. Bien que cela n’implique pas que ces personnes ne parlent pas également l’anglais, le recensement a également révélé qu’environ 1 % parlaient l’anglais moins ou pas du tout. La langue principale de ces personnes était l’espagnol.
Les programmes d’ALS dans les écoles élémentaires et secondaires progressent pour répondre aux besoins des jeunes aux États-Unis qui ont besoin d’apprendre l’anglais pour réussir à l’école. Les programmes pour adultes progressent également, mais à un rythme différent et à des fins différentes. Dans les écoles publiques, les programmes ESL doivent répondre à certaines exigences étatiques et fédérales.
De nombreux programmes ESL pour la petite enfance et l’enseignement primaire se concentrent sur l’alphabet anglais et la phonétique grâce à une combinaison de présentation visuelle et auditive. Les ordinateurs dans les salles de classe jouent un rôle important dans la mise en œuvre de programmes pour les élèves de tous âges. Le programme d’études peut varier d’un État à l’autre, mais tous les États sont tenus de fournir des programmes d’apprentissage de l’anglais langue seconde dans le cadre des directives des mandats fédéraux pour l’éducation, y compris No Child Left Behind. Internet fournit également des ressources précieuses pour le renforcement de l’anglais langue seconde, en particulier pour les parents de jeunes enfants, car de nombreux sites proposent des feuilles de travail et des jeux imprimables qui aident à renforcer les bases de l’anglais. De plus, de nombreux programmes pour adultes sont de plus en plus disponibles dans les collèges communautaires et par le biais de programmes d’apprentissage à distance.