L’écoute réflexive, également connue sous le nom d’écoute active, est une technique de communication dans laquelle les auditeurs se concentrent sur ce que disent les locuteurs et rassurent qu’ils entendent et comprennent. Le but ultime de l’écoute réflexive est que les locuteurs sachent que les personnes à qui ils parlent comprennent et sympathisent avec ce qu’ils disent. De cette façon, les locuteurs sont davantage encouragés que dans les conversations normales à exprimer plus pleinement leurs pensées et leurs croyances et, finalement, à proposer leur propre solution ou résolution à leurs problèmes.
Ce type de communication est utile dans diverses situations et vise à valider le locuteur en tant que personne ainsi qu’à montrer qu’il accepte ses pensées et ses sentiments. Il peut être utile pour les thérapeutes et les conseillers à utiliser pendant que leurs clients explorent leurs sentiments et leurs problèmes et élaborent des solutions. Ce type d’écoute peut également être utilisé dans le cadre professionnel entre collègues et entre les superviseurs et leurs subordonnés. Les conjoints, les autres personnes dans des relations intimes et les amis peuvent également utiliser l’écoute réflexive pour améliorer leurs relations en améliorant la communication.
Pour utiliser l’écoute réflexive, les auditeurs doivent utiliser un contact visuel direct et un langage corporel ouvert tout en écoutant les locuteurs et en prêtant attention à leurs signaux verbaux et non verbaux. Le but de l’écoute active est de se concentrer sur ce que les locuteurs disent et ce dont ils ont besoin, les auditeurs doivent donc éviter la tentation de critiquer, de donner des conseils ou d’expliquer ce qu’ils pensent et ressentent. Au lieu de cela, pendant que les locuteurs parlent, les auditeurs devraient utiliser des techniques telles que reformuler ce qu’ils pensaient avoir entendu – « C’est comme si vous disiez que vous êtes frustré par votre patron et ce qu’il exige de vous. » Ils peuvent également poser des questions d’éclaircissement s’ils ne comprennent pas très bien : Qu’est-ce que vous voulez dire exactement lorsque vous dites que vous ressentez trop de sympathie envers lui ? Les auditeurs peuvent également poser des questions d’approfondissement qui incitent les locuteurs à verbaliser des solutions et à prendre leurs responsabilités : Que pensez-vous faire pour résoudre votre conflit ?
Les auditeurs utilisent souvent des techniques de communication qui vont à l’encontre de ce type d’écoute, ce qui peut être contre-productif et en fait augmenter les sentiments de frustration et d’incompréhension de l’orateur. Juger, ne pas prêter une attention particulière à ce qui est dit, minimiser les sentiments des locuteurs, offrir des conseils indésirables, et les auditeurs expliquer leurs pensées et leurs sentiments à des moments inappropriés sont tous des exemples de communication qui va à l’encontre des objectifs de l’écoute réflexive. Si une véritable écoute réflexive a eu lieu, les locuteurs doivent se sentir validés et que les auditeurs ont entendu et réfléchi de manière réfléchie sur ce qu’ils ont dit et ressenti.