La différence entre la personnification et la métaphore est que la personnification est un type de métaphore. Cela signifie que la métaphore est un terme plus large englobant de nombreuses idées plus petites. Dans la personnification, un objet ou un animal inanimé se voit attribuer des caractéristiques humaines. Une métaphore, quant à elle, remplace une personne, un objet ou une histoire par un autre. Les deux formes sont des dispositifs littéraires rarement utilisés dans le discours de tous les jours.
Dans la personnification et la métaphore, une pensée abstraite est représentée sous une forme plus humaine. C’est purement un dispositif littéraire trouvé dans la poésie, la fiction et parfois la non-fiction. On le trouve rarement dans la rhétorique ou le discours. La personnification peut également être utilisée dans l’art.
Si les animaux peuvent également être dotés de caractéristiques humaines, de nombreux films et dessins animés sont également des types de personnification et de métaphore. Les dessins animés Toy Story présentent des jouets, de forme à la fois humanoïde et non humanoïde, des caractéristiques et des vies humaines. Dans le dessin animé Cars, la même chose se produit avec les automobiles. Ces idées remontent à des films comme « The Love Bug » sur Herbie une voiture de scarabée et aux vieux dessins animés de Walt Disney et Warner Brothers comme Mickey Mouse et Bugs Bunny.
Dans la littérature et la poésie, la personnification et la métaphore sont utilisées pour donner des détails supplémentaires. Les métaphores pures diffèrent car elles racontent un récit tandis que les personnifications, comme les symboles, fournissent des détails supplémentaires à la place. Il existe de nombreux exemples de personnifications de base dans la littérature, telles que vent rugissant ou fleurs timides.
John Milton a utilisé la personnification dans son « Paradise Lost ». Robert Frost, un poète américain, était également un grand utilisateur de personnification et de métaphore. Roméo et Juliette de William Shakespeare donne un bon exemple de l’utilisation de la personnification dans le théâtre : La terre qui est la mère de la nature est son tombeau ; quelle est sa tombe funéraire qui est son ventre. Root Cellar de Theodore Roethke fournit également un exemple avec même la saleté respirait un petit souffle.
La personnification et la métaphore peuvent également être utilisées dans l’art et la photographie. Il y a deux façons de représenter cela. Le premier est de donner aux animaux et aux objets des caractéristiques plus humaines. L’autre façon est de photographier ou de peindre des objets qui ont naturellement, pour le spectateur, des caractéristiques humaines. Il peut s’agir de modifier les fruits et légumes pour qu’ils ressemblent davantage à des visages humains.
L’augmentation d’animaux et d’objets pour leur donner des caractéristiques humaines est également utilisée dans la publicité. Cela pourrait être fait en insinuant que les cheveux ou les voitures préfèrent un produit ou un type de produit à un autre. Cette idée pourrait être étendue pour que le lait préfère un certain type de biscuit, par exemple. D’autres publicités posent des questions de personnification telles que Que disent vos vêtements de vous ? ou insister sur le fait que l’objet est plus qu’il n’y paraît.