La littérature baroque est un genre de prose du XVIIe siècle qui présente plusieurs caractéristiques distinctives par rapport aux styles littéraires des siècles précédents. L’ère baroque est connue pour l’utilisation d’éléments dramatiques dans toutes les formes d’art, et les œuvres de la littérature baroque ne font généralement pas exception. Les écrivains de cette période ont développé et perfectionné les utilisations des allégories avec plusieurs couches de sens. Les métaphores à plus petite échelle sont également des marques de fabrique fréquentes de ce genre, et de nombreuses œuvres de la littérature baroque se concentrent sur la lutte de l’humanité pour trouver un sens profond à l’existence.
De nombreuses histoires désignées comme littérature baroque sont connues pour leurs descriptions richement détaillées de personnages et de décors qui reflètent la vie réaliste plutôt que des mondes fantastiques. Les romans et les histoires de l’époque baroque entrent donc dans la catégorie du réalisme. Les métaphores sont également devenues plus importantes dans l’écriture de l’époque baroque afin d’inspirer une pensée à la fois imaginative et spéculative dans l’esprit des lecteurs. Plusieurs ouvrages littéraires bien connus abordaient également diverses idées religieuses, car certains écrivains baroques travaillaient sous le patronage de l’église, tout comme d’autres types d’artistes.
L’ère baroque a été la première période au cours de laquelle différents artistes ont été reconnus comme des virtuoses accomplis, et plusieurs écrivains ont été inclus dans cette catégorie. Les chercheurs qui étudient la littérature baroque notent souvent qu’elle aborde directement les croyances et les hypothèses des lecteurs plus que les autres genres des époques précédentes. De nombreuses histoires de l’époque baroque se concentrent sur l’individu plutôt que sur un groupe collectif, une caractéristique qui reflète l’évolution des attitudes au cours de cette période. La littérature baroque publiée dans des langues autres que le latin était également courante, reflétant l’importance de l’identité culturelle, ainsi que l’augmentation des taux d’alphabétisation chez les personnes qui n’appartenaient pas aux classes sociales et économiques les plus élevées.
La littérature baroque espagnole est souvent connue pour ses thèmes qui reflètent le paysage politique et économique de l’Espagne du XVIIe siècle. Malgré les succès de la colonisation et du commerce au cours des siècles précédents, le pays était entré dans une période de stagnation au début de l’ère baroque. De nombreux écrivains espagnols ont créé des allégories avec des messages sous-jacents de déception vis-à-vis des idéaux exprimés dans l’art et la littérature de la Renaissance. Étant donné que les idées nouvelles et innovantes de la Renaissance n’ont pas eu d’impressions durables, les écrivains baroques espagnols ont souvent réagi avec un cynisme évident dans certains de leurs romans satiriques. Les taux croissants de désapprobation concernant la monarchie espagnole sont également des thèmes dans plusieurs œuvres littéraires devenues célèbres avant la fin de l’ère baroque.