Un nom adverbial est un mot qui remplit la fonction d’un nom ou d’un adverbe selon la phrase dans laquelle il est utilisé. Les noms traitant des mesures d’un certain type, tels que des délais ou des distances, sont généralement des noms adverbiaux. Comme les adverbes, ces noms modifient normalement les verbes mais peuvent aussi modifier les adjectifs.
En tant que modificateurs, les noms adverbiaux fournissent des détails supplémentaires sur un verbe ou un adjectif. Ils répondent à une question de mesure, telle que la distance, la direction ou le temps d’une action ou le poids ou la valeur d’une chose. Bien que ces noms apparaissent souvent à la fin ou près de la fin d’une phrase, ils ne doivent pas être confondus avec l’objet de la phrase. L’objet fait référence à la chose sur laquelle l’action agit ou à laquelle se produit et répond ainsi à la question quoi ?
Par exemple, dans la phrase J’ai conduit vers le nord, le mot nord est un nom adverbial. Il donne des détails supplémentaires sur la direction dans laquelle l’orateur a conduit et répond à la question où. De même, j’ai conduit pendant une heure indique une durée, répondant combien de temps ?, faisant une heure également un nom adverbial. La phrase J’ai conduit ma voiture, cependant, répond à une question de quoi. Les mots ma voiture sont donc l’objet de la phrase.
Les noms peuvent rester inchangés lorsqu’ils sont utilisés comme adverbes, ou ils peuvent avoir leurs propres formes adverbiales. Tout comme pour les adjectifs, les formes adverbiales des noms se terminent généralement par le suffixe -ly. Par exemple, dans la phrase le festival a lieu chaque année, le mot annuel est la forme adverbiale du mot année. Le mot année peut également être utilisé comme nom adverbial sans le suffixe -ly : Elle a travaillé un an.
Les noms désignant des nombres et des saisons sont également couramment utilisés pour les adverbes. Par exemple, elle a soulevé 20 livres. Les mots 20 livres indiquent au public combien elle a soulevé, pas ce qu’elle a soulevé, ils agissent donc comme des noms adverbiaux. De même, dans la phrase Heidi commence l’école cet automne, le mot automne sert de nom adverbial. Cet exemple contient également un objet : école.
Les noms adverbiaux peuvent également modifier un adjectif dans une phrase. L’adjectif valeur, par exemple, est généralement modifié par l’un de ces noms. Dans la phrase le collier ne vaut qu’un dollar, le mot dollar est un nom adverbial. Étant donné que la valeur indique une réponse à la question combien, elle nécessite un montant comme modificateur.