L’expression en gros est un idiome qui signifie généralement, généralement ou tout bien considéré, qui sont tous utilisés pour décrire un fait ou une règle qui a peu d’exceptions. D’autres définitions fréquemment citées pour l’idiome incluent dans tous les cas et dans tous les cas, qui sont interprétées de la même manière que les autres définitions. L’origine de l’idiome varie quelque peu d’une source à l’autre, mais une idée commune parmi toutes les interprétations suggère qu’il vient de termes utilisés dans la voile.
Puisqu’il y a si peu de variation d’une situation à l’autre dans la définition de cette expression, l’usage reste généralement le même. Par exemple, un propriétaire d’entreprise peut décrire les bons antécédents de son entreprise en expliquant que Dans l’ensemble, les choses se passent exactement comme prévu ici. De même, un individu qui vit dans une grande ville pourrait se plaindre que la circulation en ville est si affreuse, dans l’ensemble, qu’il est impossible de se rendre n’importe où à l’heure. Dans les deux situations très différentes, les utilisations de l’idiome visaient à expliquer que quelque chose de spécifique se produit la plupart du temps.
Parfois, les gens interprètent à tort cet idiome comme signifiant que quelque chose s’est presque produit au lieu que quelque chose se passe presque toujours. Par exemple, un élève excité dans une pièce de théâtre au lycée pourrait dire «Nous avons rempli l’auditorium, dans l’ensemble.» Une utilisation abusive plus courante de l’idiome se produit lorsque quelqu’un l’utilise pour signifier parfois, comme en disant En gros, nous commandons nos produits auprès de ce distributeur, mais nous allons aussi assez souvent chez celui en bas de la rue.
Il est communément admis que « dans l’ensemble » décrivent deux situations de navigation, et donc l’idiome découle probablement de l’utilisation de termes nautiques. Les termes nautiques par et grand décrivent respectivement la navigation face au vent et la navigation au vent. Une interprétation de l’idiome stipule que, parce qu’un navire ne peut pas naviguer à la fois face au vent et avec le vent en même temps, et que lorsqu’il navigue, le navire doit faire l’un ou l’autre à tout moment, « par » et « grand ” représentent les deux seules options possibles. Par conséquent, si quelque chose se produit à la fois lorsque le navire navigue « par » et « grand », cela se produit la plupart ou tout le temps. En gros, puis développé pour être interprété pour dire « en règle générale » parce que quelque chose qui arrive en gros arrive la plupart ou tout le temps.