Dans les romans Harry Potter, un Inferius est un cadavre animé, un peu comme un zombie. Appelés Inferi au pluriel, ils sont incapables de penser par eux-mêmes, n’existant que pour accomplir une tâche assignée. La capacité de créer un Inferius est classée comme magie noire, car ils sont généralement utilisés pour causer des méfaits ou attaquer les gens. Le mot Inferius semble être lié au latin signifiant en-dessous. JK Rowling n’a pas montré aux lecteurs le processus de création d’un Inferius, mais suggère qu’il s’agit d’une magie assez difficile.
Inferi apparaît pour la première fois, brièvement mentionné, dans Harry Potter et l’Ordre du Phénix. Dans Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé, le terme est défini, et Harry Potter les rencontre pendant l’apogée du livre, lorsque lui et Dumbledore tentent de récupérer un Horcruxe. Selon une discussion qui a lieu dans le cours de défense contre les forces du mal de Sevurus Rogue, un Inferius est un cadavre animé qui obéit au sorcier noir qui l’a créé. Les Inferi se différencient des fantômes qui peuvent penser par eux-mêmes, mais en raison de leur existence non physique, ils sont incapables d’agir physiquement sur le monde qui les entoure.
Parce qu’ils sont utilisés à des fins maléfiques, les Inferi sont considérés comme maléfiques et sont généralement considérés comme des objets enchantés plutôt que comme des personnes. La source des corps d’Inferi n’est pas claire pour le lecteur, bien qu’étant donné les grandes armées que Voldemort a levées, les cimetières moldus sont probablement un bon pari. Les corps des sorciers peuvent être utilisés pour créer un Inferius, mais il semble probable que les sorciers prennent des mesures pour empêcher cela, comme la construction de tombes spécialisées. On sait peu de choses sur les habitudes funéraires du monde sorcier au-delà des funérailles d’Albus Dumbledore, qui ne semblent pas être typiques du monde sorcier.
Bien que les Inferi soient créés à l’aide de la magie, ils ne peuvent pas être blessés par la magie. Dans Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé, Harry tente de nombreux sorts pour combattre les Inferi qui l’attaquent, lui et Dumbledore. Bien qu’il cause des dommages physiques, cela ne dissuade pas les Inferi. La seule façon de combattre Inferi semble être l’utilisation du feu. On ne sait pas si le feu endommage le corps au-delà de la facilité d’utilisation ou insuffle la peur au cœur d’un Inferius. L’utilisation du feu pour dissuader un Inferius suggère une métaphore de la lumière surmontant les ténèbres, un grand thème des livres Harry Potter.