Le vaccin contre le cancer de la prostate Provenge peut aider à prolonger la vie des hommes atteints de stades avancés de la maladie qui ont épuisé les options de traitement primaire. Contrairement à un vaccin typique administré pour prévenir l’infection par un virus comme la grippe ou la polio, le vaccin contre le cancer de la prostate traite la maladie existante. Le vaccin, sipuleucel-T, a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) américaine en avril 2010. Bien qu’il ne guérisse pas le cancer de la prostate, le vaccin semble avoir des effets secondaires légers par rapport à d’autres traitements comme la chimiothérapie ou les médicaments.
Sipuleucel-T est fabriqué à partir des propres globules blancs du patient. Les cellules sont prélevées et envoyées à un laboratoire où elles sont exposées à une protéine cellulaire du cancer de la prostate. Environ trois jours plus tard, le patient reçoit les cellules selon un processus semblable à une transfusion sanguine. Le processus est répété trois fois avec une pause de deux semaines entre les doses. Le vaccin contre le cancer de la prostate agit en stimulant les propres défenses naturelles du patient pour aider à combattre les cellules cancéreuses, des cellules qui autrement échappent efficacement à la détection par le système immunitaire.
La FDA a approuvé le vaccin contre le cancer de la prostate sipuleucel-T sur la base des résultats d’une étude randomisée de phase III. Une étude de phase III consiste en des essais multicentriques sur des groupes de patients de 1,000 3,000 à XNUMX XNUMX personnes et est longue et coûteuse. L’objectif d’un tel essai est de produire une évaluation définitive de l’efficacité d’un médicament, de surveiller les effets secondaires et de le comparer aux options de traitement standard.
L’étude a démontré que les hommes ayant reçu le vaccin vivaient en moyenne quatre mois de plus que les hommes ayant reçu une injection de placebo. Après trois ans, 32 % des hommes ayant reçu le vaccin étaient vivants, contre 23 % de ceux ayant reçu le placebo. En comparaison, le docétaxel, le traitement standard actuel du cancer de la prostate qui ne répond pas à l’hormonothérapie, ajoute généralement environ deux mois à la vie d’un patient.
Tous les patients ne bénéficieront pas du vaccin contre le cancer de la prostate. La FDA n’a approuvé que le sipuleucel-T pour une utilisation contre les cancers qui ne répondent plus à l’hormonothérapie. De plus, la série de trois injections peut être d’un coût prohibitif pour une prestation de survivant limitée mais réelle.
La chimiothérapie est un traitement primaire pour le cancer de la prostate, mais elle peut provoquer des effets secondaires graves comme la fatigue, la perte de poids et les infections. Le vaccin contre le cancer de la prostate provoque généralement des symptômes relativement bénins. La plupart des hommes qui reçoivent du sipuleucel-T développent des frissons, des maux de tête et de la fièvre. Ces effets secondaires se dissipent généralement quelques jours après l’injection.
En plus du sipuleucel-T, un deuxième vaccin contre le cancer de la prostate appelé PROSTVAC-VF pourrait éventuellement être approuvé. PROSTVAC-VF est un vaccin qui utilise un virus génétiquement modifié contenant un antigène spécifique de la prostate (PSA). Le système immunitaire d’un patient réagit au virus contenu dans le vaccin et commencera à détruire les cellules cancéreuses contenant du PSA. PROSTVAC-VF était en phase initiale d’essais cliniques en novembre 2010.