Le diphénoxylate est un médicament opioïde prescrit pour le traitement de la diarrhée. Il est souvent utilisé en conjonction avec l’atropine et vendu sous le nom de médicament Lomotil®. Le médicament agit dans le système en ralentissant le péristaltisme, la contraction musculaire naturelle et la relaxation de l’intestin, et, en tant que tel, est classé comme médicament antipéristaltique.
En ralentissant le péristaltisme, l’humidité est extraite du contenu de l’intestin, ce qui permet de produire plus de déchets solides. Cela sert d’antidote à l’action péristaltique rapide généralement déclenchée par la diarrhée, qui produit des selles molles ou ressemblant à de l’eau. Le diphénoxylate favorise également une meilleure absorption des nutriments. Le médicament est dérivé de la mépéridine, un analgésique aux propriétés antispasmodiques.
En soi, le diphénoxylate est un opiacé, ce qui signifie qu’il a des propriétés psychoactives et peut être potentiellement addictif. Lorsque de l’atropine est ajoutée, comme dans le cas du Lomotil®, les caractéristiques psychoactives du diphénoxylate à petites doses sont contrecarrées et le médicament est, en général, bien mieux toléré. Des doses plus importantes peuvent encore générer les propriétés psychoactives.
En raison de ses capacités narcotiques, le diphénoxylate est le plus souvent prescrit pour une utilisation à court terme. L’utilisation à plus long terme crée généralement une tolérance au médicament, et des doses de plus en plus importantes sont nécessaires pour obtenir l’effet anti-diarrhéique. Avec des doses importantes, cependant, vient la possibilité de dépendance. Les patients sont encouragés à réduire progressivement les doses élevées de diphénoxylate car les effets de sevrage peuvent être aigus; un médecin vous conseillera les meilleures méthodes de réduction progressive.
Le diphénoxylate peut être administré sous forme de comprimé ou de liquide. Les ballonnements et la constipation sont les effets secondaires les plus fréquemment rapportés. Étant donné que le médicament est un opiacé, il peut également potentiellement agir comme un tranquillisant.
Il a été démontré que ce médicament réagissait négativement avec certains médicaments antidépresseurs appelés inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO). Il peut également interagir avec des analgésiques narcotiques, des somnifères ou des médicaments anti-épileptiques spécifiques. Le diphénoxylate peut ne pas bien se mélanger avec les sirops contre la toux ou d’autres produits contre le rhume et la grippe qui induisent la somnolence.
Dans de nombreux pays, le diphénoxylate est considéré comme une substance contrôlée. En Autriche, au Canada, en Allemagne et aux États-Unis, le diphénoxylate est spécifiquement mentionné dans les lois sur les drogues comme un stupéfiant potentiellement dangereux. En ce qui concerne ses aspects de traitement médical, de nombreux pays permettront qu’il soit prescrit par un médecin ou qu’il ne soit prescrit qu’en association avec l’atropine.
Le diphénoxylate, lorsqu’il est associé à l’atropine, est généralement pris quatre fois par jour. Lors de la prescription de cette combinaison, les médecins suggèrent de boire beaucoup de liquides, en particulier des liquides contenant des électrolytes. Un régime doux peut également être nécessaire pour soutenir davantage le combo diphénoxylate-atropine.