Les peptides thérapeutiques sont des chaînes d’acides aminés qui se produisent naturellement chez les humains, les animaux ou les plantes et ont été extraits et combinés en des combinaisons uniques dans le but de traiter ou de guérir une maladie. Les peptides eux-mêmes sont une partie importante de la chimie du corps humain, et les gens les génèrent naturellement. L’idée principale derrière la thérapie peptidique est d’aider à augmenter ces réserves et de modifier la chimie interne d’une personne par des moyens naturels afin de permettre et de renforcer le corps pour se guérir. Parfois, la thérapie peptidique est utilisée en plus de médicaments chimiques plus standard, mais elle peut également être utilisée seule comme traitement tout naturel. Cela dépend beaucoup du patient, du médecin et de la maladie en cause. Certaines des thérapies les plus populaires sont utilisées pour lutter contre les tumeurs cancéreuses et les maladies immunitaires, en particulier le virus de l’immunodéficience humaine (VIH). Il existe de nombreuses applications et le domaine continue de croître et de gagner en acceptation dans la communauté médicale au sens large.
Idée de base et comment ils sont obtenus
Dans presque tous les cas, les peptides utilisés en thérapie sont extraits directement des chaînes d’acides aminés tels qu’ils se produisent dans la nature, bien qu’ils soient parfois également synthétisés en utilisant un peptide naturel comme matrice. Les peptides naturels sont des médiateurs influents dans de nombreuses fonctions biologiques clés de l’organisme, comme la régulation de la glycémie par exemple, et leur statut unique en tant que composés à faible toxicité en fait des candidats attrayants pour le traitement des maladies.
Des recherches provenant de nombreuses sources différentes ont montré que les médicaments thérapeutiques peptidiques ont une spécificité élevée pour les «récepteurs prévus», ce qui signifie qu’ils fonctionnent de la même manière que les médicaments pharmaceutiques plus rationalisés. L’un des plus grands avantages est que les peptides ont des profils d’effets secondaires nettement inférieurs à ceux des médicaments. Une spécificité élevée réduit également les risques d’interactions médicamenteuses dangereuses. De nombreux partisans du traitement peptidique thérapeutique travaillent à développer une bibliothèque de peptides à partir de laquelle ils peuvent mélanger et assortir différents composés pour créer des composés hautement spécifiques.
Limites d’utilisation
Aussi bons que puissent être ces traitements, ils ne sont généralement pas aussi flexibles que les médicaments plus standard, du moins pas dans tous les contextes. Par exemple, les gens ne peuvent généralement pas les absorber lorsqu’ils sont pris par voie orale sous forme de pilule. Scientifiquement parlant, cela est dû au fait que les peptides ont une biodisponibilité extrêmement faible contre les acides gastriques. Le processus digestif décompose rapidement les formulations peptidiques. Cela conduit à une dégradation et à une élimination rapides des peptides avant qu’ils ne deviennent médicalement actifs. Pour cette raison, les peptides utilisés à des fins thérapeutiques sont généralement administrés par injection, bien que des applications nasales et pulmonaires soient également en cours de développement et de test.
Traitements spécifiques au cancer
Le traitement du cancer est l’une des applications les plus populaires pour ce type de recherche et de thérapie peptidique. La recherche a montré que certains peptides sont capables de pénétrer relativement facilement dans les cellules cancéreuses. Certains peptides ont également montré la capacité d’inhiber la communication entre les colonies de cellules cancéreuses et de réduire leurs défenses. Malgré des études réceptives rapportées, certains chercheurs et médecins hésitent encore à utiliser ces sortes de peptides en pratique clinique. Les principales raisons de l’hésitation comprennent des effets secondaires systémiques uniques, un mauvais passage à travers la barrière hémato-encéphalique avec une demi-vie plasmatique courte et la limitation du choix de la voie d’administration du médicament.
Bon nombre des traitements les plus efficaces combinent des peptides avec des médicaments anticancéreux déjà établis. Les médecins sont souvent capables de prévenir la progression des cellules cancéreuses en initiant une immunothérapie avec un vaccin à base d’acide désoxyribonucléique (ADN) recombinant couplé à un cocktail de peptides hautement spécifiques et sélectionnés. La plupart des types de tumeurs cancéreuses surexpriment cet antigène et il a été démontré dans certaines études limitées que la thérapie induit des réponses immunitaires anti-tumorales. La recherche est encore très développée dans ce domaine.
Traitements de réponse immunitaire
Parfois, des groupes peptidiques actifs sont également incorporés dans les médicaments, comme c’est le cas avec certains médicaments conçus pour traiter les personnes séropositives. La plupart d’entre eux sont des groupes peptidiques purement synthétiques, ce qui signifie qu’ils ont été entièrement créés en laboratoire plutôt qu’extraits de la nature. Leur composition chimique est cependant la même.
Un exemple est la tésamoréline, un analogue du facteur de libération de l’hormone de croissance conçu par Theratechnologies, une société pharmaceutique canadienne. La base peptidique thérapeutique de la tésamoréline augmente la libération d’hormone de croissance, qui décompose les tissus adipeux et peut aider à construire et à réparer les tissus organiques qui ont été soumis aux dommages causés par le virus, d’autres médicaments et d’autres sources environnementales.
Dans d’autres milieux cliniques
Les agents peptidiques deviennent lentement de plus en plus utilisés dans les traitements dans une gamme de paramètres cliniques, bien que leur utilisation ait tendance à être plus populaire dans les centres de cancérologie holistiques et d’autres instituts qui se concentrent sur la guérison naturelle. Les laboratoires et les études de cas rapportent des recherches positives dans la lutte contre les tumeurs solides avec un peptide thérapeutique de type élastine pénétrant dans les cellules. Des peptides stables produits par synthèse font l’objet de recherches en tant que nouveaux agents antimicrobiens, ce qui est une bonne nouvelle pour de nombreux praticiens cliniques pour lesquels les antibiotiques traditionnels perdent leur efficacité globale. Les nouveaux résultats positifs sont dus, en partie, à de meilleures voies d’administration, qui produisent des résultats cliniquement significatifs plus prononcés.