L’oxygénothérapie à long terme utilise des appareils fixes ou portables pour administrer de l’oxygène aux patients souffrant de problèmes respiratoires. Trois types d’appareils d’oxygénothérapie à long terme comprennent les bouteilles de gaz comprimé rechargeables, les équipements d’oxygène liquide et les concentrateurs d’oxygène qui utilisent l’électricité pour convertir l’air ambiant en oxygène utilisable. Certains patients atteints de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) utilisent une oxygénothérapie à long terme pour prolonger la vie.
Cette intervention médicale pourrait permettre aux patients d’améliorer leur qualité de vie et de rester plus actifs. Certains patients rapportent que cela soulage la dépression causée par des troubles qui restreignent la respiration. Même ainsi, l’oxygénothérapie à long terme peut présenter des défis émotionnels, physiques et psychologiques pour les patients qui éprouvent des difficultés à utiliser l’équipement.
Des études montrent que certains patients trouvent les canules nasales utilisées dans l’oxygénothérapie à long terme inconfortables, ce qui rend les utilisateurs moins susceptibles d’adhérer au traitement prescrit. D’autres peuvent se sentir gênés lorsqu’ils utilisent des réservoirs d’oxygène portables en public, ou trouvent qu’ils limitent leurs activités habituelles. Les patients utilisant des concentrateurs d’oxygène à domicile peuvent également s’opposer à des mouvements limités lorsqu’ils sont connectés à la machine.
Selon les recherches, tous les patients souffrant de MPOC ne bénéficient pas d’une oxygénothérapie à long terme, en particulier les personnes souffrant de troubles respiratoires légers ou modérés. Les scientifiques ont découvert que l’oxygénothérapie ne prolongeait pas la vie de certains patients de ces catégories. En fait, cette thérapie pourrait aggraver l’inflammation associée à la MPOC en créant un stress oxydatif.
Les bouteilles de gaz comprimé stockent l’oxygène dans des réservoirs sous pression. Ils sont généralement livrés au domicile du patient pour une utilisation occasionnelle lorsqu’il devient difficile de respirer en raison de l’effort. Cette forme d’oxygénothérapie à long terme peut nécessiter des remplissages fréquents du réservoir et présenter un risque d’incendie ou d’explosion si le patient fume. Ils pourraient ne pas être autorisés dans les avions.
Les bouteilles d’oxygène liquide comprennent de petits conteneurs, qui peuvent être remplis à la maison à partir d’appareils plus gros qui convertissent l’oxygène en un liquide à une température extrêmement froide. Cette forme de thérapie est considérée comme la plus coûteuse car l’oxygène peut s’évaporer rapidement du plus grand réservoir, nécessitant des remplissages fréquents. L’équipement peut être difficile à utiliser pour certains patients, en particulier les personnes âgées.
Les concentrateurs d’oxygène se branchent sur une prise domestique standard pour isoler l’oxygène dans l’air. Le débit peut être ajusté au niveau requis par le patient. Ces machines ne nécessitent pas de recharges et fournissent une source constante d’oxygène. Certains concentrateurs d’oxygène fonctionnant sur batterie peuvent être autorisés sur les avions de ligne commerciaux. Cet équipement pourrait représenter la méthode la moins coûteuse d’oxygénothérapie à long terme.