La gestion des symptômes psychotiques invalidants associés à la schizophrénie implique une combinaison de médicaments contre la schizophrénie et de soins psychosociaux de soutien. La cause de la maladie n’est pas bien comprise, de sorte que l’atténuation des symptômes, qui comprennent de graves changements dans le processus de pensée d’une personne, ses émotions et sa capacité à interagir avec les autres, est un élément clé du traitement. Les types de médicaments contre la schizophrénie les plus couramment prescrits sont les antipsychotiques.
Traditionnellement, les antipsychotiques utilisés pour traiter la schizophrénie se répartissent en deux catégories : les antipsychotiques typiques ou conventionnels et les antipsychotiques atypiques. D’autres types de médicaments contre la schizophrénie qui peuvent être utilisés comprennent les antidépresseurs. Bien que les effets secondaires du traitement antipsychotique en cours puissent être problématiques, l’observance du traitement médicamenteux est essentielle pour contrôler les symptômes et prévenir les rechutes.
Introduits pour la première fois aux États-Unis dans les années 1950, les antipsychotiques conventionnels comprennent la chlorpromazine et l’halopéridol. Ces médicaments agissent en bloquant l’activité de la dopamine, un neurotransmetteur dans le cerveau qui a été associé à la schizophrénie. Les antipsychotiques conventionnels aident à contrôler les processus de pensée désordonnés, y compris les délires et les hallucinations, qui sont les caractéristiques de la maladie. Les effets secondaires incluent un effet émotionnel plat et un ralentissement de l’activité musculaire. L’utilisation d’antipsychotiques conventionnels sur une longue période est liée à une dyskinésie tardive, une condition de mouvements répétés et incontrôlés qui peuvent persister même lorsque le médicament contre la schizophrénie est arrêté.
Les antipsychotiques atypiques, devenus disponibles aux États-Unis dans les années 1990, sont également connus sous le nom d’antipsychotiques de deuxième génération. Ils agissent en bloquant l’activité de la dopamine et de la sérotonine, un autre neurotransmetteur du cerveau, ainsi que d’autres substances chimiques du cerveau. Les antipsychotiques atypiques comprennent la rispéridone, la clozapine, l’olanzapine, la quétiapine, l’aripiprazole et la ziprasidone.
Ces médicaments sont souvent aussi efficaces que les antipsychotiques conventionnels pour contrôler les symptômes psychotiques de la schizophrénie, mais l’incidence de la dyskinésie tardive avec une utilisation à long terme est plus faible. Les effets secondaires de ce type de médicament contre la schizophrénie varient selon l’agent, mais comprennent généralement de la somnolence, des étourdissements et une vision floue. L’utilisation d’antipsychotiques atypiques peut provoquer des changements dans le métabolisme d’une personne, entraînant une prise de poids, un taux de cholestérol élevé et le diabète. L’agranulocytose, un trouble immunitaire grave, peut survenir lors de l’utilisation de la clozapine. Les personnes qui prennent ce type de médicament contre la schizophrénie, qui est parfois efficace alors que d’autres médicaments ne le sont pas, ont besoin de tests sanguins réguliers.
Bien qu’ils ne soient pas un remède, les médicaments contre la schizophrénie améliorent la qualité de vie et la capacité de fonctionner de la plupart des personnes atteintes de la maladie. Comme pour toutes les maladies mentales, la schizophrénie affecte les membres de la famille et les soignants ainsi que les patients. Pour continuer à aider toutes les personnes touchées par la schizophrénie, une enquête plus approfondie sur les causes et le traitement de la maladie est nécessaire.