Un appareil à pression positive continue (CPAP) est un appareil utilisé pour traiter l’apnée du sommeil. Il se compose de la machine elle-même, qui n’est pas plus grande qu’une boîte à chaussures, et d’un masque qui se porte sur le visage, en particulier le nez et la bouche. Un tube relie la machine au masque. Les machines CPAP doivent être approuvées par la Food and Drug Administration (FDA) car ce sont des dispositifs médicaux. Un appareil CPAP ne peut être obtenu que par un patient sur ordonnance d’un médecin.
Une machine CPAP pousse l’air à travers les voies respiratoires d’un patient à une pression extrêmement élevée, ce qui aide à prévenir l’apnée. L’apnée du sommeil est une condition dans laquelle une personne arrête de respirer pendant une durée comprise entre quelques secondes et quelques minutes pendant son sommeil. Les machines fonctionnent à la fois pour l’apnée du sommeil centrale et obstructive, et la pression peut être ajustée pour chaque patient, en fonction du degré d’apnée du sommeil qu’il ressent. L’apnée centrale du sommeil survient lorsque le cerveau néglige d’envoyer les signaux respiratoires aux muscles respiratoires et qu’aucun effort n’est fait pour respirer. L’apnée obstructive du sommeil est plus fréquente et est causée par l’effondrement des voies respiratoires pendant le sommeil.
Une machine CPAP sera généralement couverte par l’assurance médicale du patient, et l’individu peut généralement choisir parmi une variété de fabricants de machines. Les patients peuvent également louer des machines CPAP au lieu d’acheter les leurs. Ils peuvent être loués ou achetés dans une entreprise de soins de santé à domicile ou une entreprise d’équipement médical. Ces machines peuvent également être achetées sur Internet, mais si le patient choisit d’emprunter cette voie, il lui est recommandé de faire des recherches et de lire des critiques avant d’acheter en ligne. De plus, c’est une bonne idée pour les patients de louer une machine CPAP pendant un certain temps, même s’ils envisagent éventuellement d’acheter la leur, afin qu’ils puissent s’y habituer et apprendre d’abord comment cela fonctionne.
Les masques CPAP prennent un certain temps pour s’y habituer, et une machine CPAP peut être livrée avec l’un des deux types de masques : un qui couvre le nez et la bouche ou un qui ne couvre que le nez. Celui qui ne couvre que le nez est appelé masque nasal à pression positive continue (NCPAP). Si un patient a du mal à s’adapter au masque et à l’appareil, il doit consulter un médecin. Peut-être faudrait-il essayer l’autre type de masque ou ajuster la pression. Si elle est utilisée correctement, une machine CPAP traitera les cas modérés à sévères d’apnée du sommeil.