La précision de tout test sanguin pour l’herpès dépend de nombreux facteurs. Certains types de tests sont plus efficaces que d’autres, et le temps entre la contraction du virus et les tests peut jouer un rôle majeur dans l’exactitude ou non des résultats. Les faux positifs et les faux négatifs sont tous deux assez courants, principalement en raison du fait que certains tests ne vérifient pas l’herpès spécifique au type. De plus, certains tests d’anticorps peuvent confondre les anticorps fabriqués en réponse à d’autres virus avec ceux qui fabriquent le rouge en réponse à l’herpès.
L’un ou l’autre test sanguin pour l’herpès vérifie généralement les anticorps créés par le système immunitaire pour tenter de combattre le virus. Il existe deux types courants d’herpès, et ce sont les plus fréquemment testés. Le virus de l’herpès simplex 1 (HSV-1) est le type qui provoque des symptômes buccaux, tels que les boutons de fièvre. Le virus de l’herpès simplex 2 (HSV-2) est communément appelé herpès génital car il est principalement transmis sexuellement et entraîne des cloques sur et autour des organes génitaux. Afin d’obtenir les résultats les plus précis, les patients doivent demander aux médecins d’effectuer un test spécifique de type pour l’herpès génital, car environ la moitié de la population est infectée par le HSV-1, et les résultats pourraient montrer un faux positif.
Dans l’ensemble, il existe deux principaux types de tests sanguins pour l’herpès. Le test ELISA est efficace à environ 92 % pour les résultats positifs et négatifs pour le HSV-1 et à 97 % pour le HSV-2. Le test Immunoblot est efficace à environ 99% pour tester le HSV-1 et à 98% pour le HSV-2. Les résultats varieront en fonction de la rapidité avec laquelle une personne est testée après la transmission, car le corps met du temps à produire des anticorps à des niveaux suffisamment élevés pour être détectés dans le sang.
Il n’est généralement pas recommandé aux patients de subir un test sanguin de routine pour l’herpès, à moins qu’ils ne pensent qu’ils s’exposent à un risque de contracter le virus. Cela est dû au fait qu’un faux positif peut causer un stress excessif à ceux qui n’ont pas réellement d’herpès. Si l’on a été sexuellement actif sans utiliser une protection appropriée, cependant, un test peut être nécessaire car l’herpès peut être transmis avant même que les symptômes ne soient présents.
Aussi précis que puissent être ces tests pour l’herpès, le moyen le plus précis d’être diagnostiqué consiste à faire tester les patients symptomatiques en prélevant du liquide dans les cloques qui se forment autour des organes génitaux ou de la bouche. Cela peut fournir un diagnostic définitif, bien qu’il soit nécessaire d’attendre la première manifestation de symptômes avant de pouvoir effectuer des tests. Généralement, les personnes à haut risque d’herpès peuvent subir un test sanguin au départ et des tests de suivi si des symptômes apparaissent après un premier résultat négatif.