L’aromathérapie est l’utilisation d’huiles essentielles et d’herbes parfumées pour favoriser la guérison et la santé naturelles. L’utilisation d’herbes agréables et parfumées pour leurs propriétés médicinales et spirituelles a été enregistrée depuis l’Égypte ancienne et Babylone. Les pharaons égyptiens étaient embaumés à l’aide d’huiles végétales pour purifier leur corps pour l’au-delà, tandis que les prêtres égyptiens utilisaient des huiles et de l’encens dans leurs fonctions de guérisseurs.
Hippocrate, qui est également connu comme le père de la médecine moderne, croyait que l’utilisation des herbes était essentielle à la santé. Beaucoup de ses prescriptions incluent des huiles essentielles et des herbes broyées parfumées. Au Xe siècle, des livres étaient écrits en Arabie consacrés à l’utilisation et aux bienfaits de certains arômes.
Le terme aromathérapie est attribué à un chimiste français nommé René Maurice Gattefosse. Alors qu’il travaillait dans son laboratoire au début des années 1920, il s’est gravement brûlé. Afin de calmer la douleur, il plongea son bras dans la seule substance froide qui l’entourait, une cuve d’huile essentielle de lavande. Les brûlures ont guéri rapidement, avec peu de cicatrices et une nouvelle science est née. Gattefosse a consacré le reste de sa vie à l’étude de l’aromathérapie, ou le pouvoir de guérison des huiles de guérison parfumées.
La recherche moderne a indiqué que certaines huiles essentielles et herbes ont en effet des propriétés thérapeutiques et curatives. La lavande est toujours utilisée pour les brûlés et son parfum est largement utilisé pour traiter la dépression et l’anxiété.
De nombreuses huiles essentielles d’aromathérapie sont utilisées uniquement pour les bienfaits de leur odeur. L’eucalyptus en est un exemple, car on dit que le parfum de cette plante soulage la congestion thoracique.
D’autres huiles essentielles sont utilisées pour leurs propriétés antibactériennes, antifongiques ou anti-inflammatoires. L’huile d’arbre à thé est un remède d’aromathérapie reconnu pour la teigne, le pied d’athlète et d’autres infections fongiques. Le romarin peut être utilisé pour traiter l’arthrite et les douleurs musculaires et est un stimulant qui, utilisé dans le bain du matin, est censé raviver l’énergie.
De nombreux praticiens de l’aromathérapie pensent qu’il existe dix huiles essentielles qui devraient se trouver dans toutes les armoires à pharmacie. Ce sont : le thym, la camomille, le romarin, le citron, le clou de girofle, la lavande, l’arbre à thé, le géranium, la menthe poivrée et l’eucalyptus.
De nombreuses épiceries et pharmacies vendent des huiles essentielles, ainsi que tous les magasins d’aliments naturels. Des diffuseurs pour diffuser le parfum des huiles sont disponibles dans de nombreux super centres, centres commerciaux et points de vente spécialisés.
Il existe de nombreux livres et sites Web consacrés à l’utilisation et aux avantages de l’aromathérapie.