Les antiarythmiques sont une classe de médicaments qui suppriment les rythmes cardiaques anormaux, appelés arythmies cardiaques. Ces médicaments aident à traiter les arythmies telles que la fibrillation ventriculaire, la tachycardie ventriculaire et la fibrillation auriculaire. Il existe plusieurs types d’agents antiarythmiques, notamment les bêta-bloquants et les bloqueurs des canaux ioniques. Chacun d’eux fonctionne d’une manière légèrement différente.
Les arythmies cardiaques surviennent lorsque le cœur génère des impulsions électriques anormales. Ils peuvent provoquer des symptômes tels qu’un rythme cardiaque irrégulier ou rapide, des palpitations cardiaques, des étourdissements, des évanouissements, un essoufflement et des douleurs thoraciques. Les médicaments antiarythmiques agissent en ralentissant les impulsions électriques générées dans le cœur. Cela permet au rythme cardiaque de se normaliser.
Les arythmies sont diagnostiquées à l’aide d’un test appelé électrocardiogramme. Dans ce test, des électrodes sont placées sur la poitrine et utilisées pour détecter les impulsions électriques générées par le cœur. Le diagnostic des différents types d’arythmie est effectué sur la base de l’interprétation du schéma de l’activité électrique. Une fois le diagnostic posé, le patient travaillera avec son médecin pour déterminer le traitement antiarythmique le plus approprié. Souvent, un patient peut essayer deux ou trois médicaments différents avant de choisir l’option la plus efficace. Pendant qu’un patient essaie différents médicaments, il ou elle peut porter un moniteur Holter, un appareil portable qui enregistre les impulsions électriques du cœur afin que les effets du médicament puissent être évalués.
Il existe quatre classes d’agents antiarythmiques. Les agents de classe I sont des bloqueurs des canaux sodiques et réduisent le passage des ions sodium à travers les canaux sodiques cellulaires. Les agents de classe III sont des inhibiteurs des canaux potassiques et les agents de classe IV sont des inhibiteurs des canaux calciques. Ces trois classes de médicaments agissent en modifiant les impulsions électriques générées par le cœur. Chaque médicament affecte un ion différent, ils ont donc des effets différents sur le cœur et peuvent traiter différents types d’arythmie.
Les agents de classe II sont des bêta-bloquants et ils fonctionnent différemment des bloqueurs des canaux ioniques. Les bêtabloquants bloquent les effets des hormones appelées catécholamines. Ces hormones jouent un rôle dans la réponse au stress et peuvent contribuer aux arythmies cardiaques. Les bêta-bloquants réduisent la capacité des catécholamines à affecter la fréquence cardiaque et à augmenter la pression artérielle, et ils peuvent donc traiter l’hypertension ainsi que les arythmies.
Les médicaments antiarythmiques peuvent provoquer une série d’effets secondaires. Les effets possibles comprennent une réaction allergique, une toux, une perte d’appétit, une constipation ou une diarrhée, une vision floue, un essoufflement, des étourdissements, des évanouissements, des douleurs thoraciques, un rythme cardiaque anormalement rapide ou lent et un gonflement des jambes ou des pieds. Toute personne présentant l’un de ces symptômes doit en informer son médecin dès que possible.