Un remède à base de plantes est une solution aux problèmes de santé qui utilise des plantes ou des extraits de plantes. Le remède peut être prescrit par un médecin, un nutritionniste ou un herboriste. Les remèdes à base de plantes sont souvent considérés comme des médecines alternatives, des médecines naturelles ou des remèdes maison, car ils ne nécessitent pas d’ordonnance d’un médecin ou de médicaments fabriqués de manière traditionnelle. Les formes les plus courantes de remèdes à base de plantes comprennent les thés, les teintures, les crèmes, les huiles et les cataplasmes.
De nombreux pays exigent que les herboristes soient formés et agréés avant de prescrire un remède à base de plantes. En Europe, les herboristes sont largement acceptés et les apothicaires, ou pharmacies, vendent à la fois des médicaments traditionnels et des remèdes à base de plantes dans le même magasin. Aux États-Unis, les remèdes à base de plantes sont le plus souvent vendus dans des magasins spécialisés dans les vitamines ou d’autres suppléments liés à la santé, par opposition aux pharmacies.
Les formules de remèdes à base de plantes varient et de nombreuses allégations de santé aux États-Unis n’ont pas été étayées par la Food and Drug Administration (FDA). Lors du choix d’un remède à base de plantes, les consommateurs doivent rechercher les ingrédients et les avantages signalés avant d’acheter. S’il existe une maladie préexistante déjà traitée par des médicaments traditionnels, procédez avec prudence avant d’introduire un remède à base de plantes, car il existe des contre-indications potentiellement nocives lors du mélange de médicaments.
Les thés sont le moyen le plus populaire d’administrer des herbes. Les feuilles ou les baies de la plante sont broyées et trempées dans de l’eau chaude pendant plusieurs minutes afin que l’eau absorbe la saveur et les nutriments de la plante. Les herbes sont vendues en sachets de thé ou en vrac et les formes les plus courantes sont la camomille, l’églantier et le thé vert. Pour les feuilles en vrac, une boule de trempage est souvent utilisée. Cette boule en métal a un revêtement extérieur en maille métallique fine qui permet à la saveur de s’infiltrer dans l’eau sans que les feuilles ne s’échappent.
Une teinture de remède à base de plantes est un extrait d’alcool et est le plus souvent fabriqué en combinant de l’éthanol avec les feuilles et les baies des plantes. Les feuilles sont trempées dans l’éthanol pendant plusieurs jours ou semaines jusqu’à ce que la concentration souhaitée soit atteinte. La teinture composée de benjoin est une teinture couramment utilisée pour traiter les coupures et est souvent utilisée comme antiseptique.
Les remèdes topiques à base de plantes tels que les crèmes, les huiles et les cataplasmes sont également très courants. Les crèmes de remède à base de plantes utilisent des extraits d’huile végétale mélangés à des pommades pour fournir une aide cosmétique ou médicinale. Un cataplasme est un pansement fait en écrasant une herbe entière au lieu de simplement les feuilles ou les baies. Le mélange est appliqué directement sur la plaie et recouvert d’un pansement. Étant donné que de nombreuses herbes ont des propriétés antibactériennes ou apaisantes, les herbes sont utilisées depuis des milliers d’années pour traiter diverses maladies et blessures.