Un blocage neuromusculaire est une administration de médicaments paralytiques qui agissent sur la jonction neuromusculaire pour faciliter la paralysie temporaire. Un certain nombre de médicaments peuvent avoir des effets neuromusculaires, notamment le pancuronium, l’atracurium et la gallamine. Ces médicaments doivent être administrés en milieu clinique car ils peuvent avoir des effets secondaires dangereux et chez certains patients, ils peuvent avoir des effets persistants qui doivent être surveillés.
Historiquement, le bloc neuromusculaire a d’abord été utilisé comme technique d’anesthésie en chirurgie. Avec l’utilisation de médicaments paralytiques, les chirurgiens peuvent opérer dans un champ très calme. Ces médicaments doivent être associés à un analgésique et à d’autres médicaments, car il est toujours possible pour les personnes de ressentir de la douleur dans une zone qui a été rendue immobile par l’utilisation d’un blocage neuromusculaire. Ces médicaments sont généralement administrés par un anesthésiste qualifié qui a étudié leur action dans le corps et qui est conscient des problèmes de sécurité liés au blocage neuromusculaire.
L’un des plus grands problèmes de sécurité est qu’il est possible pour un patient d’arrêter de respirer, auquel cas une intervention rapide est nécessaire pour sécuriser les voies respiratoires et attacher un ventilateur mécanique pour respirer pour le patient jusqu’à ce que les effets des médicaments se dissipent. Les patients peuvent également développer un rythme cardiaque irrégulier et une pression artérielle élevée, qui peuvent tous deux être dangereux en général mais surtout pendant la chirurgie. Pour ces raisons, une surveillance attentive est nécessaire pendant l’utilisation d’un bloc neuromusculaire, et il est important d’effectuer un examen de suivi approfondi pour vérifier tout effet néfaste persistant.
Aujourd’hui, cette technique est également utilisée en soins intensifs, où il est parfois nécessaire d’utiliser des agents paralysants pour que les patients puissent rester sous ventilateurs ou pour résoudre d’autres problèmes, comme lutter contre les lignes intraveineuses. Certains patients en soins intensifs entrent dans un état de délire en raison de processus pathologiques avancés et d’effets secondaires des médicaments, et ils peuvent ne pas être conscients de ce qu’ils font. Les blocages neuromusculaires doivent être utilisés avec prudence dans ces cas, car l’utilisation à long terme de médicaments paralytiques peut provoquer des lésions musculaires permanentes et une faiblesse.
Un autre domaine de la pratique médicale dans lequel la paralysie induite peut être utile est celui des procédures médicales dans lesquelles le patient doit être immobile. Les patients ne peuvent généralement pas rester totalement immobiles pendant les procédures, surtout s’ils sont malades ou confus, et ils peuvent se mettre eux-mêmes ou leurs soignants en danger en se déplaçant. Avec l’aide d’un anesthésiste, un blocage neuromusculaire peut être utilisé pendant les procédures où une immobilité absolue est requise.