Le traitement d’Issels, également connu sous le nom de thérapie combinée d’Issels, est un type de traitement développé par le médecin allemand Josef Issels pour lutter contre le cancer en utilisant l’immunothérapie, qui consiste à ajuster la réponse immunitaire du corps à la maladie. Issels croyait qu’il s’agissait d’un moyen non toxique de reconnaître et d’éliminer les cellules cancéreuses. Le traitement d’Issels reste cependant une méthode médicale très controversée.
Issels croyait qu’il pouvait guérir le cancer en combinant des méthodes conventionnelles et alternatives. Cela signifie qu’il s’est non seulement concentré sur les tumeurs qui caractérisent le cancer, mais sur le système immunitaire du patient dans son ensemble. C’est pourquoi le traitement d’Issels est connu comme un type d’immunothérapie intégrative ou désigné par son terme alternatif, thérapie combinée d’Issels. Les méthodes alternatives utilisées dans le traitement Issels comprennent l’enlèvement des dents de devant ou des amygdales pour empêcher la propagation de l’infection; l’introduction de régimes stricts qui se composent généralement de tisane et d’eau de source et l’abstinence d’alcool et de caféine ; et des vaccins développés par Issels et son partenaire de recherche, le vétérinaire suisse Franz Gerlach.
En 1951, Issels a ouvert une clinique pour l’administration de ce type de traitement contre le cancer. En 1970, il a publié un article dans le Clinical Trials Journal intitulé Immunotherapy in Progressive Metastatic Cancer, A Fifteen Year Survival Follow-up dans lequel il affirmait que sur 370 patients sous sa responsabilité après une chirurgie ou une radiothérapie, 87 % d’entre eux vécu au-delà d’une période de cinq ans sans aucun cas détectable de métastases ou de propagation du cancer.
Le traitement Issel n’est pas un traitement populaire. En 1972, l’American Cancer Society (ACS) a publié un article dans CA : A Cancer Journal for Clinicians intitulé Unproven Methods of Cancer Treatment: Issel Combination Therapy, qui dénonce le traitement comme inefficace. Ceci était basé sur un rapport déposé par un groupe de chercheurs britanniques visitant la clinique d’Issels, qui a noté que les patients là-bas, curieusement, ne présentaient aucun signe de cancer lors de leur admission ou une régression tumorale significative.
De plus, l’article de l’ACS faisait référence aux problèmes juridiques d’Issels, notamment les accusations de fraude et d’homicide involontaire contre lui en 1961 pour avoir promis un traitement alternatif aux patients, entraînant ainsi leur mort. Bien qu’Issels ait été acquitté de toutes les accusations trois ans plus tard en raison de sa croyance sincère en son invention, sa réputation de médecin a été irrévocablement entachée et ne fait que contribuer à sceller la réputation du traitement d’Issel en tant que mode de traitement du cancer non prouvé et inefficace.
Le traitement Issels a été utilisé pour des clients célèbres tels que l’icône mondiale du reggae jamaïcain Bob Marley et Lillian Board, médaillée d’or britannique dans les courses de 400 et 800 mètres. Chose intéressante, le traitement Issels a été particulièrement conçu pour les cas avancés de cancer. Il n’a cependant pas réussi à sauver la vie de Marley et Board, qui souffraient respectivement d’un mélanome et d’un cancer colorectal.