Pendant la phase de guérison d’une blessure, une personne peut avoir besoin d’aide pour gérer les symptômes de la douleur ou retrouver la mobilité. La physiothérapie est une spécialité médicale qui aide à la gestion de la douleur et à la récupération de l’amplitude fonctionnelle des mouvements, ou des mouvements et de la force normaux. Les modalités thérapeutiques sont des dispositifs, généralement de nature mécanique, qui complètent les méthodes de traitement pratiques courantes, ainsi que les routines d’étirement et d’exercice, afin de maximiser la mobilité fonctionnelle sans douleur.
Les formes les plus courantes de modalités thérapeutiques sont l’utilisation de la chaleur et de la glace. L’application de glace sous la forme d’un sac de glace est utilisée pour soulager la douleur et diminuer l’enflure et l’inflammation. L’utilisation de chaleur sous la forme d’une compresse chaude humide aide parfois à diminuer la douleur et à soulager les tiraillements ou les spasmes tout en augmentant la circulation vers la zone touchée pour favoriser le processus de guérison. Une autre méthode standard pour fournir de la chaleur ou de la glace consiste à utiliser un bain thérapeutique, également appelé bain à remous. Immerger le corps ou une partie du corps dans un bain d’agitation adapté à la température est souvent un moyen efficace d’obtenir les propriétés curatives individuelles liées à la température ainsi que la sensation apaisante d’un massage pour briser les tiraillements et soulager le stress global.
Un autre moyen bénéfique de fournir de la chaleur par le biais de modalités thérapeutiques est l’utilisation d’ultrasons. Semblable à l’échographie diagnostique utilisée pour aider à identifier et à analyser les problèmes potentiels à l’intérieur du corps, une échographie thérapeutique utilise une variation légèrement différente des ondes sonores pour fournir une chaleur pénétrante à la zone touchée. Cette méthode peut aider à atteindre les muscles situés plus profondément à l’intérieur du corps.
Les modalités thérapeutiques antidouleur peuvent également inclure l’utilisation de la stimulation électrique, la plus courante étant un stimulateur nerveux électrique transcutané (TENS). Une unité TENS délivre de petites charges électriques à une zone spécifique de douleur ou d’oppression grâce à la mise en place d’électrodes. Ces charges bloquent les signaux de douleur du cerveau et sont censées augmenter les endorphines du corps, ou analgésiques naturels. La stimulation électrique peut également être utilisée pour aider à la récupération de la force musculaire ou au réentraînement des muscles à se contracter sous la forme d’une unité appelée EMS, ou stimulateur musculaire électrique.
Une autre méthode conventionnelle de modalités thérapeutiques consiste à utiliser la traction. La traction utilise une force de traction pour diminuer les spasmes musculaires et l’oppression pour aider au réalignement des os. Il est couramment utilisé pour les blessures au cou ou au dos. Cependant, dans certains cas, la traction peut être utile dans les blessures aux membres telles que les fractures ou les luxations articulaires.