Un inhalateur est un dispositif médical qui administre des médicaments contre l’asthme aux poumons sous forme d’aérosol. Ces appareils sont utilisés pour administrer à la fois des médicaments d’entretien et de secours, principalement pour l’asthme, mais aussi pour les personnes souffrant de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ou d’autres affections respiratoires. L’American Medical Association a approuvé l’utilisation de l’inhalateur-doseur (MDI) pour les enfants de cinq ans et plus, mais de nombreux enfants de moins de cinq ans se voient prescrire un inhalateur par leur pédiatre s’ils sont suffisamment coordonnés pour l’utiliser.
Le MDI est le type d’inhalateur le plus couramment utilisé. Il se compose d’une petite boîte contenant le médicament. Le médicament est administré à une dose spécifique, ce qui évite à l’utilisateur d’avoir à mesurer exactement la quantité qu’il doit inhaler.
Un support en plastique, qui fournit un endroit pour tenir l’inhalateur, a un embout buccal au fond. Le patient pousse le haut de la cartouche dans le support, ce qui provoque le mélange du propulseur dans la cartouche avec le médicament pour l’aérosoliser. Une petite bouffée sort de l’embout buccal, qui est ensuite inhalée dans les poumons. Les experts recommandent au patient de retenir sa respiration pendant environ dix secondes pour permettre l’absorption du médicament.
Pour les jeunes enfants, les inhalateurs à doseur doivent être utilisés avec une entretoise ou une chambre, qui peut être utilisée avec un embout buccal ou un masque facial. Cette chambre contient le médicament et le mélange avec de l’air jusqu’à ce qu’il soit aspiré par l’enfant en respirant profondément. Cela nécessite de la coordination et la capacité de suivre les instructions de la part de l’enfant. La chambre augmente l’efficacité de l’administration du médicament si elle est utilisée correctement.
Les médicaments les plus souvent utilisés dans ce type de distributeur comprennent l’albutérol, qui est l’un des nombreux bronchodilatateurs, et la prednisone, qui est un corticostéroïde. Ces médicaments à action rapide, lorsqu’ils sont administrés directement dans les poumons, devraient commencer à agir dans les cinq à 15 minutes.
Un autre type est un inhalateur de poudre sèche, qui dispense le médicament sous forme de poudre. Le médicament est contenu dans une chambre appelée espaceur, qui est attachée à l’inhalateur. L’utilisateur inhale ensuite le médicament à travers un embout buccal ou un masque. Bien que l’entretoise facilite l’utilisation de ce type pour les enfants, elle nécessite également un peu de pratique et de coordination.
Beaucoup de gens préfèrent utiliser les inhalateurs à doseur à d’autres moyens, tels que les nébuliseurs ou les inhalateurs à poudre sèche, car ils sont assez petits pour tenir dans une poche ou un sac à main et assez bon marché pour s’approvisionner. Ils délivrent également des médicaments rapidement et facilement. Un autre avantage est que, parce que le médicament est administré directement dans les poumons, plutôt que pris par voie orale sous forme liquide et absorbé dans la circulation sanguine, il y a moins d’effets secondaires et le médicament agit beaucoup plus rapidement.