Les patients diagnostiqués avec une carence en fer sévère peuvent nécessiter un traitement par perfusion de fer, qui implique l’administration intraveineuse de produits à base de fer. Il s’agit d’un traitement alternatif lorsque la supplémentation orale en fer ou les injections intramusculaires de fer ne peuvent pas être utilisées ou ne fournissent pas des quantités suffisantes du minéral. La carence en fer survient lorsque le corps ne peut pas produire suffisamment de globules rouges pour compenser une perte. La chimiothérapie, les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin et l’insuffisance rénale sont quelques-unes des conditions qui pourraient nécessiter un remplacement du fer par perfusion.
Les individus reçoivent généralement un traitement par perfusion de fer en milieu hospitalier. Avant de commencer le traitement, les techniciens administrent généralement une dose de test d’environ 25 milligrammes de fer par voie intraveineuse tout en surveillant les signes vitaux et en vérifiant les symptômes d’effets indésirables. Le gluconate ferrique, le fer-dextran et les complexes fer-saccharose, dilués dans une solution saline normale, sont quelques-uns des produits utilisés pour la perfusion. Les traitements par infusion de fer peuvent durer de trois à huit heures, selon le degré d’anémie et la posologie prescrite.
Les réactions allergiques sont une préoccupation majeure chez les patients recevant un traitement par perfusion de fer. Les réactions peuvent apparaître sous la forme d’urticaire ou d’éruptions cutanées topiques, mais des symptômes plus graves, notamment des difficultés à respirer, à avaler et des douleurs thoraciques, peuvent également se développer. Les établissements disposent généralement d’équipements médicaux d’urgence à proximité en cas d’événements anaphylactiques. Les effets secondaires courants de l’infusion de fer comprennent des étourdissements, des bouffées vasomotrices, des maux de tête et un goût métallique dans la bouche. Certains patients présentent des symptômes pseudo-grippaux pendant deux ou trois jours.
La chimiothérapie endommage souvent les globules rouges ou entrave la capacité de la moelle osseuse à produire des remplacements. Les patients atteints de maladies inflammatoires de l’intestin, y compris la maladie de Crohn ou la rectocolite hémorragique, présentent généralement une hémorragie interne, qui épuise le nombre de globules rouges. L’insuffisance rénale terminale est l’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les patients ont besoin d’un traitement par perfusion de fer. Les reins malades ne sécrètent pas suffisamment d’érythropoïétine, l’hormone qui stimule la production de globules rouges dans la moelle osseuse. Les médecins pensent également que l’incapacité du corps à éliminer efficacement les déchets provoque des toxines urémiques, qui contribuent également à une diminution de la production de moelle osseuse.
Les médecins diagnostiquent généralement une carence en fer lorsque les concentrations d’hématocrite et d’hémoglobine tombent en dessous des niveaux acceptables. Les taux d’hématocrite sont en moyenne d’environ 33 % à 36 %, selon les critères de laboratoire, et représentent le pourcentage du volume sanguin qui contient des globules rouges. Les taux d’hémoglobine sont en moyenne de 11 à 13 grammes par décilitre de sang et indiquent la quantité de protéines de fer dans les globules rouges qui transportent l’oxygène dans tout le corps. Les taux de fer dans le sang se situent en moyenne entre 40 et 150 microgrammes par décilitre chez les femmes et 50 à 160 microgrammes par décilitre chez les hommes.