Il existe différents types de liquides intraveineux (IV) administrés aux patients dans les hôpitaux, les ambulances et les services d’urgence. Chaque type de thérapie IV dépend de ce dont un patient a besoin pour le traitement, et les fluides intraveineux ont des effets radicalement différents sur le corps en fonction de ceux qui sont utilisés. Mis à part les fluides qui administrent les médicaments, une perfusion intraveineuse peut être constituée de colloïdes, ou de fluides qui restent à l’intérieur des vaisseaux sanguins, ou de cristalloïdes, qui peuvent avoir des effets différents selon la concentration des électrolytes dans les fluides. Le sang, les globules rouges, le plasma et les plaquettes peuvent également être injectés par voie intraveineuse, tandis que d’autres fluides pouvant transporter de l’oxygène sont également disponibles.
Les fluides à base de colloïdes restent à l’intérieur des vaisseaux sanguins car ils contiennent des molécules et des protéines trop grosses pour passer dans les cellules environnantes. Les fluides augmentent le volume sanguin et font également pénétrer l’eau des cellules dans la circulation sanguine. L’utilisation à long terme peut déshydrater les cellules et les fluides colloïdes sont difficiles à stocker en dehors d’un hôpital.
Les liquides intraveineux les plus viables utilisés avant que les patients entrent dans les hôpitaux sont des solutions cristalloïdes. Selon la concentration d’électrolytes, les fluides se comportent différemment en termes de distribution de l’eau. La tonicité définit le nombre d’électrolytes concentrés dans la solution par rapport au corps humain, et la façon dont le fluide traverse les membranes en fonction de cette relation est appelée osmose. Les fluides qui ont des électrolytes égaux au plasma corporel sont appelés cristalloïdes isotoniques, tandis que les cristalloïdes hypertoniques ont une tonicité plus élevée et provoquent le remplissage des vaisseaux sanguins par les fluides. Les fluides hypotoniques ont une tonicité plus faible, ils permettent donc à l’eau de se déplacer de l’intérieur des vaisseaux sanguins vers les cellules.
Les fluides corporels ont tendance à se déplacer vers les zones où le nombre d’électrolytes ou de molécules est plus élevé. Le personnel médical administre des fluides en fonction des besoins du patient. Il est extrêmement important de donner la bonne concentration de liquide, car une mauvaise concentration peut être mortelle pour une personne malade ou blessée.
Un autre type de thérapie intraveineuse est l’injection de sang ou de composants de celui-ci. Le volume sanguin peut être augmenté et la concentration de globules rouges avec l’hémoglobine, qui transporte l’oxygène, est augmentée. Les fluides intraveineux synthétiques comprennent des solutions de transport d’oxygène, qui peuvent transporter l’oxygène dans tout le corps de la même manière que le sang et sont facilement transportées sur le terrain où des blessures peuvent avoir entraîné une perte de sang extrême. Toutes les poches de liquide IV doivent avoir une étiquette indiquant le type, la quantité et la date de péremption de la solution.