Mercurochrome™ est un produit qui était autrefois largement commercialisé pour être utilisé comme antiseptique topique. Grâce aux changements dans la façon dont la Food and Drug Administration des États-Unis considère Mercurochrome™, le produit n’est pas facilement disponible aux États-Unis aujourd’hui, bien qu’il puisse être trouvé dans de nombreuses autres régions du monde. Cet antiseptique fait partie d’une famille de produits à base de merbromine, un produit chimique qui doit être mis en suspension dans une solution d’alcool ou d’eau avant de pouvoir être utilisé comme antiseptique.
Ce produit a été commercialisé pour une utilisation sur les coupures et éraflures mineures au cours du 20e siècle. Il avait généralement une couleur rougeâtre à brune qui tacherait la peau lorsqu’il était appliqué, et s’il était mis en suspension dans de l’alcool, il pourrait piquer légèrement. Mercurochrome ™ a été recommandé pour une utilisation sur des personnes de tous âges, et de nombreuses personnes au milieu du 20e siècle avaient une bouteille dans l’armoire de la salle de bain pour un usage domestique.
Il y a deux problèmes avec Mercurochrome™ et d’autres produits à base de merbromine. La première est qu’ils contiennent du mercure, un métal connu pour être toxique. Bien que personne n’ait définitivement lié le Mercurochrome™ à l’empoisonnement au mercure, probablement parce que le métal n’est présent qu’en quantités infimes, de nombreuses personnes préfèrent pécher par excès de prudence en ce qui concerne le mercure. La FDA a initialement accordé des droits acquis au médicament et a ensuite décidé qu’il devrait être interdit jusqu’à ce que des recherches supplémentaires puissent prouver qu’il était sans danger pour l’utilisation.
Le deuxième problème avec Mercurochrome™ est la couleur. La tache rougeâtre foncé à brune recouvre la couleur naturelle de la peau autour de la plaie, ce qui rend difficile la détection des premiers signes d’infection. Une peau rouge et irritée sera difficile à voir sous une couche de Mercurochrome™, ce qui signifie que l’infection pourrait passer inaperçue jusqu’à ce qu’elle grossisse beaucoup. Des antiseptiques topiques clairs ou des antiseptiques qui ne tachent pas sont préférés afin que les plaies puissent être clairement visualisées.
Bien que ce médicament ne soit plus largement utilisé, il a un statut emblématique. Mercurochrome™ apparaît souvent dans des livres et des histoires se déroulant au milieu du 20e siècle, et les personnes qui ont vécu à cette époque peuvent en garder de bons souvenirs. Pour les personnes qui ne connaissent pas le médicament, les références à celui-ci dans divers médias de l’époque où il a été utilisé peuvent être déroutantes, et les personnes qui se réfèrent aux produits à base de merbromine lorsqu’elles parlent de soins des plaies pensent évidemment à une époque antérieure.