Il existe divers rapports sur l’efficacité de l’auto-hypnose pour l’amélioration de l’estime de soi. Bien que de nombreuses personnes rapportent des résultats positifs, il existe un certain scepticisme quant au mécanisme de travail derrière les techniques. Certains experts pensent que les individus non entraînés sont incapables de s’hypnotiser efficacement et que l’amélioration de la confiance en soi est plutôt le résultat d’un biais d’auto-réalisation. Que le mécanisme derrière l’auto-hypnose soit efficace ou non, l’utilisation de ces techniques semble avoir des résultats favorables sur l’amélioration de l’estime de soi. Les personnes qui s’intéressent à la thérapie doivent cependant noter que toute forme de traitement psychologique dépend fortement de la réceptivité du patient ; toutes les techniques ne fonctionnent pas pour tout le monde.
L’auto-hypnose pour l’amélioration de l’estime de soi fonctionne en implantant des suggestions stimulant l’ego dans le subconscient d’un individu. Les patients se mettent en transe et se répètent plusieurs suggestions, chaque suggestion abordant un domaine où ils se trouvent en manque de confiance. Un individu qui manque de confiance en son apparence, par exemple, pourrait se suggérer qu’il est attirant. D’autres suggestions peuvent aborder des aspects plus généraux de l’estime de soi. Les suggestions sont répétées plusieurs fois pendant que le patient est sous une transe auto-induite afin de mieux intégrer les messages dans le subconscient.
En plus des suggestions verbales, certaines techniques d’auto-hypnose pour l’estime de soi impliquent des visualisations de la confiance en soi. Les individus devraient essayer de projeter des images de situations dans lesquelles ils se sentent extrêmement fiers d’eux-mêmes, comme gagner un prix ou accomplir un grand exploit. Cela aide souvent les gens à visualiser des événements qui se sont produits dans leur passé, car cela permet une expérience plus complète et plus concrète de fierté et de confiance. Lorsque les suggestions et les visualisations ont été suffisamment répétées, les patients sont alors chargés de sortir de leurs transes. La thérapie peut être poursuivie de façon régulière, au besoin.
Cependant, un certain nombre d’experts doutent de la validité de l’auto-hypnose pour traiter les problèmes d’estime de soi, car la plupart des individus ont besoin d’une formation approfondie pour pouvoir s’hypnotiser eux-mêmes. Les personnes qui tentent de mener le traitement sans formation formelle peuvent même ne pas savoir si elles se sont ou non mises en transe. Cela avait conduit certains chercheurs à croire que les résultats positifs obtenus grâce à l’auto-hypnose pour le traitement de l’estime de soi, en particulier parmi le public, sont obtenus par des mécanismes extérieurs à l’hypnose.
Certaines personnes pensent que la thérapie fonctionne par messagerie subliminale plutôt que par auto-hypnose. La principale différence entre les deux mécanismes est que dans la messagerie subliminale, le patient n’est pas en transe ; la répétition fréquente des suggestions pendant les états de traitement cognitif minimal permet aux suggestions d’entrer dans le subconscient. D’autres ont peut-être atteint leurs résultats grâce à un biais d’auto-réalisation – ils se sont convaincus que les techniques d’auto-hypnose pour l’estime de soi fonctionnent et se comportent d’une manière conforme à leurs attentes.