Beaucoup remettent en question l’importance du vaccin contre la rubéole, également appelé vaccin allemand contre la rougeole, car pour la plupart, les symptômes de la rubéole sont très légers. La condition dure environ 3 à 5 jours avec de la fièvre, des éruptions cutanées et des ganglions enflés. La plupart se rétablissent complètement sans complications.
La majorité des infections rubéoleuses surviennent chez les jeunes adultes, qui peuvent souffrir d’une évolution légèrement plus longue de la maladie. La plupart de ces adultes n’ont pas reçu le vaccin contre la rubéole ou le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR). D’autres ont reçu le vaccin, mais n’ont peut-être pas maintenu leur immunité contre la rubéole.
Si les seules causes de la rubéole étaient quelques jours d’inconfort, il n’y aurait pas besoin de vaccin contre la rubéole. Cependant, une complication grave et significative existe pour les femmes enceintes qui contractent la rubéole. Les chercheurs ont découvert que la rubéole chez les femmes enceintes est particulièrement dangereuse pour l’enfant à naître.
L’infection rubéoleuse chez la femme enceinte est indiquée en cas d’avortement spontané. De plus, la rubéole congénitale contractée par la mère peut causer un retard grave chez l’enfant à naître, un retard de croissance in utero, des malformations cardiaques congénitales et des défauts oculaires. De plus, le foie, la rate et/ou la moelle osseuse de l’enfant à naître sont affectés, peuvent ne pas se former correctement ou ne pas fonctionner correctement.
Ces effets graves de l’exposition à la rubéole chez l’enfant à naître convainquent le plus que le vaccin contre la rubéole est très important. Les femmes qui souhaitent devenir enceintes peuvent subir un test simple avant de concevoir pour tester l’immunité à la rubéole. Si elles ne sont pas immunisées, elles reçoivent le vaccin mais il leur est demandé de ne pas tomber enceinte pendant au moins un mois après la vaccination.
Les femmes enceintes ne devraient jamais recevoir le vaccin contre la rubéole. Cela peut causer les mêmes dommages à l’enfant à naître qu’un cas actif de rubéole causerait. Ainsi, celles qui pensent être enceintes devraient vérifier avant de recevoir le vaccin.
Un nourrisson qui a contracté la rubéole in utero peut souvent être contagieux avec la maladie jusqu’à un an après la naissance. La rubéole peut être excrétée par les excrétions du nez ou par l’urine. Un nourrisson atteint de rubéole congénitale ne devrait pas côtoyer des femmes enceintes qui ne sont pas immunisées. Si l’enfant est à la garderie, il est possible qu’il transmette la maladie soit à des gardiens qui ne sont pas immunisés, soit à d’autres enfants. Les parents doivent informer tous les soignants potentiels d’une éventuelle contagion, afin qu’ils puissent recevoir le vaccin contre la rubéole.
On estime qu’aux États-Unis seulement, environ 10 % des jeunes adultes ne sont pas immunisés contre la rubéole. Cela signifie que ces adultes risquent de voir leurs enfants à naître développer le syndrome de rubéole congénitale s’ils sont exposés à la rubéole pendant la grossesse. Certains collèges ont pris une position active pour aider les jeunes à se faire vacciner contre la rubéole afin qu’ils puissent éviter de risquer la santé et la vie de leurs futurs enfants.