Les Techniques de la Connaissance sont quatre façons de méditer. Elles ont été popularisées dans la seconde moitié du XXe siècle par Prem Rawat, connu de ses disciples sous le nom de Maharaji, mais les techniques sont en réalité beaucoup plus anciennes. Rawat appelait à l’origine les techniques Lumière, Musique, Parole et Nectar, et ses disciples sont connus sous le nom de premies.
La lumière, la première technique, est destinée à aider le praticien à voir à travers l’œil intérieur divin au lieu des yeux physiques. Pour ce faire, on place le pouce et le majeur sur les yeux et l’index au milieu du front là où doit se trouver l’intérieur de l’œil. À un moment donné, les premies appliquaient souvent de fortes pressions sur les yeux. Plus tard, après des informations faisant état de blessures aux yeux, Maharaji a demandé à ses partisans de toucher les yeux mais de ne pas les pousser.
La deuxième technique, la musique, consiste à boucher les oreilles en y tordant légèrement les pouces et en écoutant le silence. On dit aux premies de se détendre et d’écouter les sons qu’ils entendent. Contrairement à la technique de la Lumière, qui se concentre sur le sens de la vue, la Musique se concentre sur le sens de l’ouïe.
La technique trois s’appelait à l’origine soit le Saint Nom, soit la Sainte Parole. Cette technique est la plus courante parmi les diverses traditions. On se concentre simplement sur la respiration et la sensation de la respiration. Certains instructeurs disent de se concentrer sur l’audition du son lors de l’admission et de la pendaison ou du jambon lors de l’expiration.
Le nectar est l’ancien nom de la quatrième technique. Il se concentre sur le goût, en plaçant la langue sur le toit de la bouche et en la glissant vers l’arrière aussi loin que possible. Les instructions originales de Rawat appelaient à passer la langue dans la luette et dans les voies nasales. Certains spéculent que le but est de toucher le tronc cérébral avec la langue et donc de goûter la connaissance.
Bien que leurs noms et leur popularité proviennent de Rawat, les Techniques de la Connaissance ont été pratiquées par divers groupes religieux depuis le Moyen Âge. Les groupes qui utilisent ces méditations comprennent les hindous, en particulier les traditions Sant Mat et Radhasoami, et les praticiens du yoga, y compris le Siddha Yoga, le Hatha Yoga et les groupes d’exercices de yoga modernes. Les disciples de Rawat font tous vœu de secret avant d’apprendre les Techniques de la Connaissance.
Selon Rawat, les Techniques de la Connaissance devraient être pratiquées de manière séquentielle, avec approximativement le même temps consacré à chaque étape. La séance de méditation dure traditionnellement au minimum une heure, avec quinze minutes par technique. Les instructeurs déconseillent l’utilisation de minuteries ou d’alarmes car elles peuvent perturber l’état méditatif de l’esprit.