La DHEA, l’abréviation couramment utilisée pour le précurseur hormonal déhydroépiandrostérone, est un supplément populaire, bien que controversé, dans la pharmacopée de la médecine alternative. Alors que l’androsténodione a été retiré du marché par la Food and Drug Administration des États-Unis, à partir de 2011, la DHEA reste disponible en Amérique du Nord en vente libre. Aucune étude longitudinale n’a été publiée qui pourrait être utilisée pour déterminer un niveau de dosage de DHEA sûr ou efficace dans une population, et les opinions des experts varient considérablement sur le sujet, les recommandations de dosage de DHEA variant de l’utilisation irrégulière et épisodique de 5 mg du supplément. par jour à des doses orales quotidiennes supérieures à 1000 mg. En l’absence de preuves cliniques ou expérimentales suffisantes pour porter un jugement éclairé, les facteurs les plus susceptibles de déterminer les recommandations posologiques de la DHEA sont l’orientation philosophique du médecin recommandant la pré-hormone et ses convictions quant à son innocuité.
Ray Sahelian, MD est parmi les plus conservateurs des praticiens de médecine alternative dans son approche de l’utilisation de la DHEA. En raison des préoccupations concernant la sécurité à long terme de toute pré-hormone, le Dr Sahelian plaide fermement contre l’utilisation de la DHEA à moins que des approches alternatives de traitement n’aient déjà échoué. Il recommande aux patients présentant des niveaux manifestement faibles de DHEA qui n’ont pas répondu à d’autres traitements et qui souhaitent essayer le supplément de commencer par une dose unique de 5 mg de DHEA, prise un jour sur deux ou pas plus de cinq jours par semaine afin de prévenir la sensibilisation des glandes de l’organisme responsables de sa production. Très peu de suppléments de DHEA disponibles dans le commerce sont disponibles en doses de 5 mg.
Un médecin du Baylor College of Medicine recommande qu’une dose initiale de DHEA ne dépassant pas 25 mg soit utilisée chez les patients gériatriques, une dose bien inférieure à celle des suppléments de DHEA les plus couramment disponibles. Les niveaux sériques de DHEA doivent ensuite être surveillés pour déterminer si les niveaux optimaux de DHEA ont été atteints. Ces recommandations sont basées sur le fait qu’avant les baisses de production de DHEA liées à l’âge, un homme en bonne santé produit 25 mg de pré-hormone et une femme en bonne santé en produit 17 mg par jour. Étant donné que les patients gériatriques produisent encore des quantités non négligeables de DHEA, même ces doses peuvent être considérées comme élevées.
Bien que de nombreuses inquiétudes concernant le dosage de la DHEA soient basées sur des rapports anecdotiques d’effets secondaires, il est important de considérer que plusieurs essais cliniques contrôlés par placebo à des doses aussi élevées que 100 mg administrées quotidiennement pendant une période de six mois à un an n’ont pas ont trouvé une incidence statistiquement significative de tout effet secondaire. Cependant, les inquiétudes concernant l’utilisation de tout médicament susceptible d’augmenter les taux sériques d’hormones sexuelles peuvent être valables. De nombreuses preuves suggèrent que des niveaux élevés de certaines hormones sexuelles peuvent être corrélés avec la croissance d’un certain nombre de cancers différents. Malheureusement, les preuves sont insuffisantes pour suggérer que le 7-KETO® a moins d’effet sur la production d’hormones sexuelles par le corps que la DHEA.