Les propriétés de Vitex negundo en tant que plante médicinale comprennent des utilisations antihistaminiques, antioxydantes et anticonvulsivantes. Il produit également un soulagement de la douleur similaire à l’aspirine et à la morphine dans les tests sur les animaux. Cette plante est utilisée depuis des centaines d’années en Inde et aux Philippines, où le ministère de la Santé a approuvé son utilisation comme médicament à base de plantes.
Des études scientifiques ont examiné les feuilles, les racines, les fruits et les fleurs de la plante et ont trouvé des utilisations médicinales possibles dans les études sur les animaux. Les feuilles, les racines et les fruits ont montré des avantages antihistaminiques qui pourraient détendre les muscles bronchiques et réduire les symptômes de l’asthme. Les études ont également trouvé des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent traiter l’arthrite et les rhumatismes. Les chercheurs ont découvert que les extraits de cette plante ne causaient pas de dommages à l’estomac chez les rats, même lorsque des doses toxiques étaient administrées.
Une autre étude a testé les avantages anticonvulsivants de Vitex negundo chez des animaux de laboratoire. Les rats ont reçu une dose d’extrait de feuille avant l’administration de produits chimiques pour provoquer des convulsions. Ces expériences ont révélé que Vitex negundo offrait une protection contre les crises similaires aux médicaments anticonvulsivants approuvés pour un usage humain. Les scientifiques ont conclu que les utilisations médicinales de la plante pour les convulsions pourraient produire moins d’effets secondaires que les médicaments typiques.
Les feuilles produisent un effet rafraîchissant qui soulage la douleur et l’enflure. Le jus des feuilles de Vitex negundo sert généralement de traitement pour les entorses aux chevilles, les douleurs arthritiques et les blessures. À des doses élevées dans les études animales, les chercheurs ont obtenu un soulagement de la douleur similaire à celui de la morphine. A faible dose, la plante procure un soulagement égal à l’aspirine, mais sans déranger l’estomac.
Le fruit de Vitex negundo sert d’aphrodisiaque dans certaines régions. Il favorise également la fertilité et pourrait réguler les cycles menstruels. Les fleurs agissent comme une aide astringente et digestive, et sont promues pour traiter les maladies cardiaques dans certaines régions.
Les Philippins brûlent les feuilles de la plante pour repousser les moustiques et les mouches domestiques. L’huile des feuilles est également utilisée pour dissuader les parasites dans les installations de stockage de céréales. Les tests montrent que l’huile pourrait également être un pesticide efficace contre les insectes qui endommagent les feuilles de tabac.
Il existe plus de 200 espèces de la plante, dont 14 en Inde, où elle est considérée comme un remède à base de plantes courant. Vitex negundo est également connu sous le nom de gattilier à cinq feuilles ou de poivre des moines. Sa caractéristique la plus frappante est centrée sur un groupe de cinq feuilles pointues ressemblant à une main. Cette plante pousse comme un arbuste ou un petit arbre à partir d’un seul tronc.