Un capsulorhexis est une incision circulaire continue créée par un chirurgien de la cataracte dans la surface antérieure de la capsule du cristallin de l’œil humain pour permettre le retrait d’un cristallin trouble. La capsule du cristallin, une membrane élastique et transparente composée de collagène qui entoure le cristallin, maintient le cristallin dans la bonne position dans l’œil et épouse sa forme lors des activités de vision de près, telles que la lecture. Lorsqu’une lentille devient trouble en raison de l’âge, d’un traumatisme ou de l’utilisation de stéroïdes, un capsulorhexis est effectué à l’aide d’une aiguille ou d’une pince pour créer une ouverture dans la capsule d’environ 4.0 à 5.5 millimètres (0.15 à 0.20 pouce) de diamètre. Après le retrait du cristallin opaque naturel par ultrasons, un implant ou un cristallin artificiel est inséré dans le sac capsulaire à travers le trou de la capsule. Un capsulorhexis idéal produit une ouverture avec une circonférence lisse et stable qui chevauche la lentille artificielle d’au moins 0.5 millimètre (0.02 pouce), avec les bords de l’implant complètement recouverts.
Le chirurgien initie la déchirure capsulaire par une incision centrale à travers la membrane élastique à l’aide d’une aiguille, appelée cystotome. À la fin de la coupe, l’aiguille est poussée ou tirée pour former un rabat dans la membrane qui se replie sur elle-même. La surface arrière du rabat est engagée et dirigée avec une pince ou l’aiguille, avec une traction exercée dans une direction circulaire. Une fois une incision continue réalisée tout autour en cercle, l’îlot central libre arraché à la membrane est retiré à l’aide de la pince. Au cours du capsulorhexis, un gel viscoélastique est inséré dans l’œil pour pousser le cristallin dans une direction postérieure, maintenant la tension sur la capsule et améliorant le contrôle de la direction de l’incision.
Un capsulorhexis réussi est une étape critique pour assurer un bon résultat de chirurgie de la cataracte. Il permet au fluide d’être introduit à travers le trou et canalisé entre la capsule et le cristallin trouble, facilitant son retrait. La déchirure curviligne lisse empêche la formation de déchirures radiales dans la capsule qui peuvent disséquer à l’arrière de la capsule, provoquant la chute du cristallin vers l’arrière dans l’œil. D’autres avantages supposés du capsulorhexis incluent une opacification réduite de la capsule après la chirurgie et un meilleur centrage de l’implant après l’opération. Pour ces raisons, la majorité des chirurgiens de la cataracte préfèrent la déchirure curviligne continue à l’ancienne capsulotomie avec ouvre-boîte, au cours de laquelle l’ouverture a été créée en faisant des piqûres en cercle avec l’aiguille.