Plante originaire de la Méditerranée, le vitex a longtemps été utilisé comme phytothérapie. On pense que la plante affecte les hormones féminines et la fertilité, et est donc parfois utilisée comme remède contre divers troubles hormonaux. De nombreux facteurs, y compris la condition pour laquelle l’herbe est utilisée et la présence de tout autre trouble, peuvent affecter le dosage de vitex.
Les feuilles, les fleurs et les fruits secs de vitex peuvent être transformés et utilisés à des fins médicinales. Un supplément peut également être pris sous forme de gélule ou de pilule. Parfois, des extraits liquides sont utilisés. On pense que la prise de vitex affecte les cycles hormonaux chez les femmes. Il peut être utilisé comme traitement du syndrome prémenstruel (SPM), du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) et des taux élevés de prolactine. La substance peut être prise comme remède pendant la ménopause et pour traiter les déséquilibres de progestérone pendant la seconde moitié du cycle menstruel.
L’action de vitex sur le système reproducteur féminin et les hormones n’est pas bien comprise. Il semble que le supplément puisse fonctionner pour normaliser les taux sanguins de l’hormone prolactine, lorsqu’ils sont élevés. La prise de vitex peut augmenter les niveaux de progestérone dans le corps, améliorant ainsi les défauts de la phase lutéale pouvant survenir pendant le cycle menstruel.
On pense généralement que vitex interagit avec les récepteurs de la dopamine dans le cerveau, et cette action affecte la production de prolactine. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ou du trouble bipolaire ne doivent pas utiliser vitex car cela peut aggraver leurs symptômes et provoquer de graves interactions médicamenteuses. Les personnes atteintes de tumeurs malignes hormono-dépendantes devraient également éviter le supplément.
Il n’y a pas de directives claires concernant un dosage de vitex sûr. L’action de la plante sur les hormones est complexe et mal comprise. Prendre une faible dose de vitex peut augmenter les taux sanguins de prolactine, tandis qu’une dose élevée a souvent l’effet inverse.
De multiples facteurs peuvent affecter un dosage suffisant de vitex, et ceux-ci incluent la condition pour laquelle le médicament peut être pris et l’existence d’autres troubles. Pour les défauts de la phase lutéale, une faible dose de vitex peut être efficace. L’herbe semble diminuer les niveaux d’œstrogènes à faibles doses, favorisant l’équilibre œstrogène-progestérone. Les professionnels de la santé peuvent recommander une dose initiale de vitex de 35 à 40 mg pour le rétablissement de l’équilibre hormonal. Cela inclurait le SOPK, les défauts de la phase lutéale et les fibromes utérins.
Des études cliniques indiquent que le traitement du syndrome prémenstruel nécessite généralement une dose de vitex allant jusqu’à 20 mg par jour. Une amélioration des symptômes peut être observée chez un grand nombre de patients. Les effets secondaires du supplément peuvent inclure des nausées, des éruptions cutanées et des saignements entre les menstruations.