Membre de la classe de médicaments appelés prokinétiques, l’Itopride aide à soulager les symptômes tels que les brûlures d’estomac et les douleurs abdominales. Il est disponible au Japon depuis 1995 mais n’a pas été approuvé pour une utilisation aux États-Unis ou au Royaume-Uni. Unique parmi les médicaments prokinétiques, Itopride soulage les symptômes gastro-intestinaux en augmentant les contractions de l’estomac et en bloquant les produits chimiques qui ralentissent ces contractions. Le résultat de ces interactions est que les aliments passent rapidement dans l’estomac et n’accumulent pas d’acide supplémentaire.
La dyspepsie non ulcéreuse et le reflux gastro-œsophagien sont les deux affections qui peuvent être traitées par Itopride. Dans la dyspepsie non ulcéreuse, les patients présentent une indigestion chronique, souvent accompagnée de ballonnements et de douleurs dans la partie supérieure de l’abdomen. Le reflux gastro-œsophagien est également une maladie chronique qui provoque une sensation de brûlure dans la partie supérieure de l’abdomen et de l’œsophage lorsque l’acide gastrique s’infiltre dans le tube digestif supérieur. Si elle n’est pas traitée, cette affection peut entraîner des troubles plus graves, notamment une sténose de l’œsophage et un cancer de l’œsophage.
En tant que type de médicament appelé prokinétique, Itopride traite la dyspepsie non ulcéreuse et le reflux acide en aidant le contenu de l’estomac à traverser plus rapidement le tube digestif. Il rend les muscles de l’estomac plus tendus et plus sensibles à la nourriture. Dans un tube digestif sain, la présence d’aliments dans le système déclenche la libération d’acide gastrique et la contraction des muscles de l’estomac. L’augmentation de la sensibilité de l’estomac à la présence d’aliments contribue à une progression rapide de la digestion.
Contrairement aux prokinétiques concurrents, l’Itopride a également un deuxième effet sur le système digestif. L’estomac possède un certain nombre de récepteurs de la dopamine qui, lorsqu’ils sont déclenchés, ralentissent les contractions de l’estomac et diminuent leur force. Itopride bloque les récepteurs de la dopamine dans l’estomac. Sans dopamine, les contractions de l’estomac peuvent se poursuivre jusqu’à ce que toute la nourriture soit expulsée de l’estomac.
Un médicament à action rapide, Itopride commence à faire effet après environ 30 minutes. Généralement, les patients reçoivent trois doses quotidiennes environ une demi-heure avant chaque repas. Le médicament n’est cependant pas affecté par la présence de nourriture dans l’estomac et peut être pris pendant ou après un repas si nécessaire. Il y a peu d’effets secondaires associés à l’utilisation de ce médicament, bien que certains patients souffrent de maux de tête, de douleurs abdominales et de diarrhée. Il n’a pas été démontré que l’itopride avait un effet sur le rythme cardiaque d’un patient, contrairement à d’autres médicaments prokinétiques disponibles.