Une plante péruvienne appelée maca, ou Lepidium meyenii, est utilisée depuis des générations comme remède à base de plantes pour stimuler l’intérêt sexuel, la vitalité et les taux de fertilité. Ce n’est que ces dernières années, cependant, que la science dominante a prêté son sceau à ces affirmations. De nombreux scientifiques affirment qu’avec une consommation accrue de maca, on peut s’attendre à une augmentation des taux de fertilité, non seulement en raison de l’augmentation de la production de sperme, mais également de la libido.
La maca ressemble à un radis gras et est consommée de différentes manières, souvent par les couples qui espèrent avoir un bébé. En effet, pendant des siècles, une ligne directe a été tracée entre la maca et l’optimisation de la fertilité. Certains le tranchent et l’ajoutent aux salades ou aux plats d’accompagnement de légumes bouillis. D’autres extraient une teinture des racines et des tiges ou broient les racines séchées en une poudre à utiliser dans des boissons ou des suppléments achetés en magasin. Pourtant, d’autres utilisent la poudre ou la teinture comme ingrédient dans l’alcool.
Ce ne sont pas seulement les herboristes qui associent la maca et la stimulation de la fertilité. Selon une revue de 2009 des études sur la maca par l’Universidad Peruana Cayetano Heredia à Lima, au Pérou, la maca a réussi à stimuler la libido ainsi que la production et la motilité des spermatozoïdes chez les hommes – des ingrédients cruciaux pour des taux de procréation optimaux. Le type de maca utilisé est important, note le rapport, car les variétés rouges et jaunes améliorent la production de sperme, mais la maca rouge n’a aucun effet. Toutes les variétés, cependant, se sont avérées améliorer l’humeur et les niveaux d’énergie.
Dans l’ensemble, le lien entre la maca et la fertilité n’est qu’une des nombreuses utilisations potentielles. Des études montrent également que la maca améliore l’humeur et diminue l’anxiété. Selon les National Institutes of Health (NIH), il peut également améliorer la fonction cérébrale, conduisant à de meilleures capacités de mémoire. Néanmoins, le mécanisme qui cause réellement ces changements signalés est largement mal compris en 2011.
Étant donné que les études de 2011 ne permettent pas de savoir si la maca est sûre à prendre une fois la conception effectuée, la plupart des institutions médicales conseillent aux femmes enceintes ou allaitantes de s’abstenir. Cela est vrai non seulement pour la maca, mais aussi pour d’autres remèdes homéopathiques utilisés pour stimuler la fertilité ou la libido. D’autres suppléments à base de plantes plus répandus et soupçonnés d’être des aphrodisiaques naturels comprennent l’herbe de chèvre, le basilic, le guarana, la cardamome, les piments, le gingembre et l’anis. Pour la fertilité, certains pensent que plusieurs autres types de suppléments à base de plantes peuvent être efficaces, de la feuille de framboise rouge à l’huile d’onagre. Les herboristes conseillent d’essayer un remède présumé à la fois ; sinon, il sera difficile de savoir quel supplément est responsable du succès.