Parfois considérée comme faisant partie de la psychiatrie légale, la psychiatrie correctionnelle est la prestation de traitements et de soins psychiatriques dans les limites d’un établissement ou d’un environnement de justice pénale, comme une prison. Autrefois un sujet couvert uniquement par la psychiatrie légale, la discipline est devenue une spécialité distincte. Cela est dû en grande partie – souvent à des mesures législatives – parce que les systèmes pénitentiaires sont de plus en plus préoccupés par la capacité de fournir des services de santé mentale adéquats aux détenus en cas de besoin. Agissant comme la force motrice de la recherche et de la théorie appliquée, cette préoccupation a stimulé le développement rapide de la psychiatrie correctionnelle dans une branche de la santé mentale qui décrit maintenant une théorie appliquée complète, des méthodes, des défis et des traitements mieux déployés ou affrontés dans un environnement correctionnel. . Objectivement, la discipline cherche à fournir à ceux qui se trouvent dans les limites du système pénal les mêmes services de santé mentale qui sont normalement accessibles dans un cadre public.
Les sujets de préoccupation avec la branche de la psychiatrie correctionnelle comprennent un large éventail de situations propres aux milieux correctionnels, ou vécues par ceux qui sont confinés ou qui travaillent dans de tels systèmes. Les principaux sujets de recherche et de théorie appliquée tournent autour des méthodes de traitement appropriées déployées dans un milieu correctionnel et de l’impact de la sécurité établie sur la prestation de ce traitement. Par ailleurs, la discipline s’intéresse à l’impact des différentes modalités de confinement sur la santé mentale et aux réponses appropriées d’un point de vue médical.
Le traitement des détenus ayant des besoins spéciaux, tels que ceux ayant une déficience intellectuelle, un retard mental ou des maladies mentales diagnostiquées, est un autre sujet de préoccupation majeur. De plus, la psychiatrie correctionnelle tente d’examiner en profondeur les femmes en détention et d’évaluer leurs besoins en matière de santé mentale. Considérant les femmes comme un groupe ayant des besoins particuliers, la discipline a mené des recherches sur les expériences et les préoccupations communes qui ont un impact sur la santé mentale des populations carcérales féminines. Ces préoccupations comprennent la grossesse, la victimisation de nature sexuelle, les troubles de la personnalité et les maladies transmises par contact sexuel.
Les détenus suicidaires et homicides sont également deux domaines importants de recherche établie au sein de la psychiatrie correctionnelle. En dehors de ces domaines, la victimisation de nature sexuelle est un autre domaine important de traitement et de recherche parmi les populations masculines, pour inclure le traitement à la fois de l’anticipation d’un tel événement à l’état mental et physique par la suite. Dans l’ensemble, la discipline a développé des méthodes de traitement, des procédures et une théorie établies applicables à un large éventail de situations communes à la santé mentale au sein d’une communauté carcérale.