TroVax® est un vaccin thérapeutique utilisé pour lutter contre le cancer à un stade avancé. Il agit en augmentant la réponse immunitaire du corps aux cellules cancéreuses. L’injection a été développée parce que l’on pense que le cancer se développe souvent parce que le corps ne distingue pas sa croissance cellulaire comme anormale. Ce médicament est destiné à contrecarrer cet effet en servant d’avertissement à l’organisme. Il est principalement utilisé pour traiter le cancer de la prostate et du côlon, bien que des études aient été menées pour déterminer d’autres utilisations de l’injection.
Le médicament agit à la fois en tuant les cellules cancéreuses qui se développent sur les tumeurs existantes et en empêchant une nouvelle croissance. Il vise à prolonger la vie plutôt qu’à guérir les patients atteints d’un cancer à un stade avancé. TroVax® contient un virus qui a été conçu pour qu’il ne soit plus nocif pour le corps, mais contient une protéine qui se trouve sur les tumeurs. Le corps reconnaît cette protéine comme dangereuse et va commencer une réponse immunitaire contre elle. Cette réponse amène le corps à détruire un antigène particulier qui provoque la croissance des cellules cancéreuses.
TroVax® peut être prescrit seul ou en association avec d’autres médicaments. Il peut également être administré à différents moments au cours d’autres traitements contre le cancer. Par exemple, il peut être administré au patient avant ou pendant la chimiothérapie.
En plus du cancer de la prostate, des études ont été menées pour déterminer si TroVax® peut être utilisé pour les cancers tels que le sein, les ovaires et ceux liés à l’exposition à l’amiante. On pense également qu’il s’agit d’un traitement efficace contre le cancer du rein. C’est particulièrement parce que la protéine dans l’injection est similaire à celle trouvée sur les cellules cancéreuses du rein.
TroVax® a été créé dans l’espoir que les vaccinations puissent devenir une méthode standard de traitement du cancer. Certains des avantages de cette méthode incluent une administration facile, une livraison directe dans la circulation sanguine et peu d’effets secondaires documentés.
Le médicament a été développé par Oxford BioMedica, une société biopharmaceutique qui travaille principalement avec des médicaments à base de gènes. TroVax® a été son premier produit majeur. Oxford BioMedica a subi un revers en 2008 lorsque TroVax® n’a pas atteint ses objectifs dans un essai sur le cancer du rein. Cependant, il a été découvert qu’une mauvaise chimie du sang était probablement la raison pour laquelle le médicament avait échoué. Des essais ultérieurs ont exigé que les sujets subissent un test sanguin pour déterminer un bon ajustement avant l’administration du médicament.