L’emphysème est une maladie pulmonaire qui est souvent causée par la consommation de produits du tabac. Au fur et à mesure que l’emphysème progresse, il est plus difficile pour un patient d’emphysème de respirer. Le premier ordre du traitement de l’emphysème est d’arrêter de fumer. D’autres formes de traitement de l’emphysème sont conçues pour traiter les symptômes de la maladie et aider à traiter des infections comme la pneumonie bactérienne ou à prévenir les infections virales qui peuvent affecter les poumons comme la grippe.
Le tabagisme n’est pas la seule cause de l’emphysème. Les personnes exposées à la fumée secondaire peuvent également développer la maladie. De plus, l’âge, l’exposition à la pollution de l’air, l’exposition aux poussières sur le lieu de travail et l’exposition aux vapeurs de produits chimiques peuvent augmenter les risques de développer un emphysème. Les fumeurs testés positifs pour le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) sont plus susceptibles de développer un emphysème que les personnes séropositives et qui ne fument pas.
Les symptômes de l’emphysème peuvent s’aggraver progressivement au fur et à mesure que la personne est exposée au problème à l’origine de la maladie. En d’autres termes, une personne qui continue de fumer après avoir montré des signes de développement d’emphysème aura de la difficulté à respirer plus elle fume. Les premiers signes d’emphysème comprennent la toux, l’essoufflement lors d’activités normales et la fatigue. Les personnes qui soupçonnent qu’elles peuvent développer un emphysème devraient consulter leur médecin pour un diagnostic précoce.
Selon l’American Lung Association, le tabagisme est responsable d’environ 80 à 90 pour cent de tous les décès par emphysème. Dans le cadre du traitement de l’emphysème d’un fumeur, un médecin aidera à élaborer un plan pour arrêter de fumer ainsi qu’un plan pour empêcher un patient souffrant d’emphysème de rechuter et de recommencer à fumer. Un médecin peut prescrire des médicaments tels que de la gomme ou des timbres à la nicotine pour aider le patient à cesser de fumer. Ou un médecin peut prescrire des médicaments comme le bupropion, qui aident à réduire les symptômes de sevrage de la nicotine. De plus, le médecin peut suggérer des groupes de soutien aux personnes qui tentent d’arrêter de fumer.
Des formes supplémentaires de traitement de l’emphysème sont conçues pour aider un patient souffrant d’emphysème à se sentir mieux tout en ralentissant autant que possible la progression de la maladie. Ces traitements peuvent inclure l’utilisation d’oxygène supplémentaire ou l’inhalation de stéroïdes. Un médecin peut également suggérer de faire des exercices de respiration plusieurs fois par jour. Dans certains cas, un médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour retirer des parties du poumon ou remplacer complètement le poumon.