Les médicaments utilisés comme analgésiques dentaires peuvent être simplement divisés en deux types : les analgésiques narcotiques et les analgésiques non narcotiques. Entre les deux, le type non narcotique est le plus souvent prescrit par les dentistes, mais si la douleur est intense et prolongée, des antalgiques narcotiques peuvent être prescrits. Dans certains cas, en cas de rougeur ou d’irritation au niveau de la bouche, des corticostéroïdes peuvent être prescrits aux patients.
La raison pour laquelle les analgésiques dentaires non narcotiques sont préférés par les dentistes est qu’ils agissent souvent sur le système nerveux périphérique, qui sont les nerfs situés à l’extérieur du cerveau et de la moelle épinière. En conséquence, ils sont plus sûrs, présentent moins d’effets secondaires et de réactions critiques et sont moins susceptibles de rendre le patient dépendant. Les analgésiques non narcotiques provoquent également moins de maux d’estomac.
Certains analgésiques dentaires non narcotiques courants comprennent l’aspirine, l’ibuprofène et le naproxène. En général, tous les trois agissent en empêchant certaines enzymes de réagir les unes avec les autres. En conséquence, les médicaments empêchent finalement la production de prostaglandine, qui sont des composés de type hormonal qui envoient des messages de douleur aux nerfs spinaux. En plus de soulager la douleur, ces analgésiques aident également à réduire l’inflammation des gencives. Les analgésiques dentaires non narcotiques sont souvent disponibles en vente libre, mais les patients doivent toujours consulter leur dentiste sur le médicament spécifique à utiliser.
Si le patient ressent une douleur intense, en particulier après une intervention dentaire comme des extractions et des canaux radiculaires, des analgésiques dentaires narcotiques peuvent être prescrits si les analgésiques non narcotiques ne soulagent pas la douleur. Ces analgésiques agissent directement sur le système nerveux central, en se liant aux récepteurs des cellules présentes dans le cerveau et la moelle épinière, ralentissant la vitesse à laquelle les cellules envoient des messages de douleur. Ils peuvent cependant produire des effets secondaires plus graves, tels qu’une dépression du système nerveux central, qui ralentit la respiration et le rythme cardiaque d’une personne et peut entraîner un coma, voire la mort.
Les analgésiques narcotiques couramment prescrits sont la codéine et l’hydrocodone. La codéine est en fait très similaire à la morphine en termes de formule moléculaire, tandis que l’hydrocodone est un dérivé de la codéine. La codéine et l’hydrocodone peuvent être plus efficaces pour réduire la douleur, mais elles ne peuvent pas réduire l’inflammation aussi efficacement que les analgésiques non narcotiques. Aux États-Unis, les analgésiques narcotiques ne sont disponibles que sur ordonnance en raison de leurs effets indésirables.
Des corticostéroïdes tels que la triamcinolone sont prescrits si le patient ressent une irritation de la bouche ou des gencives après une longue chirurgie dentaire. Ils sont souvent disponibles dans des crèmes topiques et appliqués sur la zone irritée pour réduire les rougeurs et l’enflure. Il convient de noter que les patients prenant des corticostéroïdes ne doivent pas prendre d’analgésique non narcotique, mais peuvent combiner le médicament avec de l’acétaminophène, un autre médicament couramment utilisé comme analgésique dentaire.