Une pompe à perfusion intraveineuse est un dispositif médical qui peut administrer une quantité précise de médicament sur une période de temps. Ces pompes sont contrôlées par ordinateur et programmables par le personnel hospitalier ; dans certains cas, les patients contrôlent la quantité de médicaments qu’ils reçoivent. L’appareil est une méthode particulièrement populaire pour l’administration de médicaments périduraux pendant l’accouchement. Malgré d’innombrables fonctions de sécurité intégrées dans les nouveaux modèles, les décès dus à un dysfonctionnement de l’appareil ont conduit à des enquêtes gouvernementales.
Ce type de pompe répond à un besoin vital de la médecine moderne : la capacité d’administrer avec précision n’importe quelle quantité de médicament par voie intraveineuse sur n’importe quelle durée. Pour la plupart des patients, le médicament pénètre dans le corps par un site intraveineux dans la main. Il est possible que le médicament soit administré directement ou soit mélangé avec une autre solution IV pénétrant dans le corps du patient. Le fait que la pompe contrôle la perfusion permet aux médecins et aux infirmières de se concentrer sur d’autres domaines des soins aux patients.
La pompe à perfusion intraveineuse est un appareil programmable avec une sorte d’interface utilisateur. Après avoir préparé la solution, un professionnel de la santé sélectionne la quantité de liquide qui doit pénétrer dans le corps du patient sur une période de temps donnée. Cette quantité peut être aussi faible que 0.1 millilitre par heure, une dose qu’un humain ne peut pas donner sans assistance mécanique. Une fois que la pompe à perfusion intraveineuse délivre une dose de médicament, elle émet un signal tel qu’un bip fort.
L’accouchement est un événement courant où une pompe à perfusion intraveineuse est nécessaire. La pompe est nécessaire pour administrer une péridurale, l’administration d’analgésiques directement dans la colonne vertébrale. La précision de l’appareil est nécessaire, car trop de médicaments peuvent compliquer le processus d’accouchement.
La plupart des pompes à perfusion intraveineuse fonctionnent sur le modèle décrit dans les deux paragraphes précédents. Pourtant, pour les médicaments destinés à réduire la douleur, un patient peut avoir un certain contrôle sur la quantité de médicaments qu’il reçoit. Dans la plupart des cas, un médecin ou une infirmière fixe une quantité maximale de médicaments qu’un patient peut recevoir en une heure ou une journée. Il ou elle donne ensuite au patient un bouton à appuyer lorsque la douleur est extrême. Une fois que le patient s’est auto-administré la limite prédéterminée, il ne recevra plus de médicament malgré un appui continu sur le bouton.
Les pompes à perfusion intraveineuses modernes ont de nombreuses fonctions de sécurité intégrées. Les alarmes se déclenchent si de l’air est présent dans le tube IV ou si un caillot se développe dans l’aiguille. Malgré ces caractéristiques de sécurité et d’autres, des pompes défectueuses causent des blessures et des décès. Ces dernières années, le gouvernement américain a enquêté sur ces questions et proposé des réglementations plus strictes concernant les pompes dans un cadre médical.