Les effets du clomifène chez les hommes sont une augmentation de la production de testostérone et donc une augmentation de la production de spermatozoïdes. Le médicament agit en perturbant le système qui dit généralement à l’hypophyse d’arrêter de produire de la testostérone. Ce système implique la glande pituitaire dans le cerveau et les cellules de Leydig dans les testicules. Des études ont montré que l’utilisation du clomifène chez les hommes n’est pas aussi efficace que chez les femmes – mais cela est cohérent avec les données qui montrent que les couples sont moins susceptibles de tomber enceintes si l’homme doit utiliser des médicaments de fertilité plutôt que la femme. Le clomifène n’est pas approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour une utilisation chez les hommes.
Comprendre les effets du clomifène chez les hommes nécessite des connaissances générales sur le processus de production de testostérone. L’hypophyse libère une hormone appelée hormone lutéinisante (LH), qui est transportée vers les cellules de Leydig dans les testicules et sert de messager chimique. Les cellules de Leydig reçoivent la LH et commencent à fabriquer de la testostérone, la pompant dans le corps. La testostérone libérée dans le corps est convertie en œstrogène, qui remonte jusqu’à l’hypophyse. L’hypophyse prend l’excès d’œstrogènes comme signal pour réduire la production de LH et donc de testostérone.
L’utilisation du clomifène chez les hommes perturbe ce processus. Le médicament empêche l’œstrogène d’atteindre l’hypophyse, ce qui fait croire à l’hypophyse qu’il n’y a pas assez de testostérone dans le corps. L’hypophyse envoie plus de LH aux cellules de Leydig des testicules, qui réagissent en fabriquant encore plus de testostérone.
Un sous-produit de ce processus hormonal a conduit à l’utilisation du clomifène pour augmenter le nombre de spermatozoïdes chez les hommes et améliorer la qualité du sperme. Cela peut se produire en raison de l’excès de testostérone produite par les cellules de Leydig. La testostérone supplémentaire corrige les niveaux d’hormones, ce qui peut conduire à un sperme plus sain.
Malgré les résultats positifs des tests sur les effets du clomifène chez les hommes, le médicament n’est toujours pas approuvé par la FDA pour une utilisation chez les hommes. En effet, la société qui a initialement demandé l’approbation l’a fait spécifiquement pour l’utilisation du médicament chez les femmes. La recherche a montré que les couples où l’homme a besoin de traitements de fertilité ne tombent enceintes que 20 à 25 pour cent du temps, contre 20 à 60 pour cent lorsque la femme prend les traitements.