La dexaméthasone pour la méningite pourrait prévenir les complications avec certaines souches de bactéries à l’origine de la maladie en soulageant l’inflammation et l’enflure du cerveau. Certaines études montrent que le moment de l’utilisation de la dexaméthasone pour la méningite est important pour son efficacité. Le médicament anti-inflammatoire doit être administré avant ou avec des médicaments antibactériens utilisés pour traiter le trouble. Les résultats de la recherche sur la dexaméthasone pour la méningite sont mitigés; tout dépend du stade de la maladie, du type de bactérie impliquée et de l’âge du patient.
Il existe peu de preuves concernant les avantages de la dexaméthasone pour la méningite causée par des virus, des champignons ou des parasites. Bien que l’utilisation du médicament reste controversée, elle pourrait réduire le risque de perte auditive liée à certaines infections, telles que les germes qui causent la grippe et l’angine streptococcique. Les médecins traitant la méningite examinent généralement la cause profonde du trouble, ainsi que d’autres facteurs de santé, avant de prescrire de la dexaméthasone pour la méningite.
La méningite cible le système nerveux central lorsque les membranes entourant le cerveau ou la moelle épinière sont infectées. Ces membranes protègent le cerveau des attaques du système immunitaire du corps. Lorsque l’infection imprègne ces couches protectrices, elle peut se propager dans le cerveau, provoquant un gonflement et une inflammation.
Le gonflement pourrait exercer une pression sur les nerfs crâniens et restreindre le flux de liquide cérébral dans la colonne vertébrale, provoquant des dommages permanents, tels qu’une perte auditive, une cécité, un retard mental ou une paralysie. La dexaméthasone pour la méningite pourrait soulager une partie de la pression en réduisant l’inflammation. En tant que médicament corticostéroïde, il imite les hormones produites naturellement dans le corps par les glandes surrénales. La dexaméthasone est couramment prescrite pour réduire la douleur et l’enflure causées par l’arthrite, les problèmes de thyroïde, certains cancers et d’autres troubles.
Les effets secondaires de la dexaméthasone comprennent les nausées, qui pourraient être atténuées si le médicament est pris avec les repas. Certains patients signalent une dépression, de l’agitation ou de l’insomnie pendant qu’ils prennent ce médicament. En tant que médicament hormonal de synthèse, il peut provoquer une croissance excessive des cheveux ou affecter les cycles menstruels des femmes.
Les enfants de moins de cinq ans et les adultes de plus de 60 ans sont exposés à des risques plus élevés d’infection qui causent la méningite. Les symptômes de la maladie comprennent la confusion, le délire et la somnolence. Certains patients peuvent trouver les lumières vives irritantes. La méningite aiguë peut mettre la vie en danger et nécessiter un traitement médical d’urgence, mais la plupart des cas de méningite bactérienne se développent sur plusieurs jours. La gravité de la maladie dépend du degré de pénétration dans le cerveau par les germes envahissants.